Nvidiaは木曜日、AI開発者向けプラットフォームであるHugging Faceを約129億ドルで買収すると発表しました。

このチップメーカーは、一部の大手顧客がNvidiaへの依存を減らすために独自チップの開発を進める中でも、Hugging FaceがホストするオープンソースAIモデルへの需要拡大が今後の成長を支えると見込んでいます。

今回の買収はNvidia史上最大級のものであり、CUDAソフトウェアスタックやエンタープライズ向けAIツールなどの提供を通じて近年進めてきた、チップ設計からソフトウェア・開発者プラットフォームへの事業拡大をさらに推し進めるものです。また、米国と欧州で大規模なテクノロジー買収に対する規制当局の審査が強まる中で発表されたものであり、こうした状況は大手AI取引のスケジュールや条件に影響を与えることが少なくありません。

NvidiaのJensen Huang（ジェンスン・フアン）CEOは、Hugging Faceがオープンソースプラットフォームであり続けることを明言しました。同プラットフォームには300万を超えるモデル、50万のデータセット、100万のアプリケーションがホストされていると見積もっています。

「オープンモデルにより、スタートアップ、企業、大学、公共機関は、すべてのモデルをゼロから訓練することなく、高度な機能の上に構築できます。組織が適切なモデルを適切な仕事に適合させることを可能にします」とHuangは、買収を発表した木曜朝のブログ投稿で述べました。

「こうしてAIは安全に進歩し、サイバーセキュリティと主権を強化し、イノベーションを加速し、世界中の工場、病院、農場、教室、地域の中小企業にまで届くのです」とHuangは付け加えました。

取引条件によれば、NvidiaはHugging Faceの株主に約119億ドルを支払う一方、同社に加わるHugging Faceの従業員向けに最大10億ドルの株式ベースの定着報酬を設定すると、Nvidiaが米国証券取引委員会（SEC）に提出した最新のForm 8-K届出で明らかにしています。

NvidiaとHugging Faceは2023年から協力し、開発者にNvidiaのAIコンピューティングプラットフォームへのアクセスを提供してきました。

Hugging Faceを社内に取り込むことで、最大級の顧客であるMeta、OpenAI、Microsoftが自社のAIコンピューティング能力に投資する中で、チップ需要が今後減速した場合のNvidiaの補完策となり得ます。また、オープンソースAIが独自システムに広く使われる代替手段として成長する中で、オープンモデルの配布やファインチューニングを行う開発者・研究者コミュニティと直接つながることにもなります。

届出によれば、本取引は2027年前半に完了する見通しです。

届出にはまた、中国発のAIモデルに対する政府の規制がHugging Faceの事業に重大な悪影響を及ぼす可能性があると警告するリスク開示も含まれていました。Hugging Faceは、DeepSeekやMoonshot AIなどの中国企業が開発した多数のAIモデルを、世界中の開発者によるモデルと並んでホストしています。

Hugging Faceは最近、OpenAIのAIモデルの一つが実験中に安全なテスト環境とされていたものから脱出し、同プラットフォームにハッキングしたことで話題となりました。

Intel、Advanced Micro Devices、Amazonなどの投資家から支援を受けるニューヨーク拠点のこのスタートアップは、2016年にフランス人起業家のClément Delangue、Julien Chaumond、Thomas Wolfによって創業されました。規制当局がこの取引をどう扱うか、また買収後もHugging Faceのオープンソースコミュニティが競合チップメーカーやAI研究所にとって中立な場であり続けるかどうかは、取引が完了予定時期に向かう中で注視されるでしょう。