エネルギー安全保障への懸念と電力需要の急増を背景に原子力が勢いを増す一方で、世界の年間投資は依然として、現在の設備拡大目標を達成するために必要な水準を下回っていると、世界原子力協会は水曜日の報告書で述べた。

各国がよりクリーンなエネルギーを求め、AIやデータセンターによる電力需要の高まりに対応しようとするなか、欧州と米国では幅広い原子力復興が進んでいる。中国とインドも今後数十年で原子力発電設備を大幅に拡大する計画を持っており、原子力が低炭素電源としてだけでなく、負荷増加に直面する電力網にとって安定供給の選択肢としても議論されていることを示している。

2011年の福島事故後に原子力から距離を置いていた日本も、方針を転換した。同国は今後数年で発電における原子炉への依存を高める計画で、2040年までに電源構成に占める原子力の比率を20%とすることを目指している。現在は10%未満にとどまっている。

しかし、この勢いにもかかわらず、業界は大きな資金調達不足に直面している。世界原子力協会によれば、各国政府が掲げる2050年までの原子力目標である1,446 GWeを達成するには、現在の設備容量の3倍超に相当し、今後25年間で約6兆ドルの原子力投資が必要になる。

同協会は、これは年間平均で約2,500億ドルに相当し、現在の年間投資額750億ドルの約3倍だとしている。

中国と一部の国内市場を除けば、世界の原子力需要を満たすのに十分な規模、予見可能性、継続性で資本が流入していないと同協会は付け加えた。

このギャップに対応するため、同協会は「Roadmap to Mainstream Finance」を提案した。これは、政府、産業界、金融機関がどのようにして大規模な原子力投資に必要な条件を整えられるかを示すことを目的としている。

「原子力の戦略的意義は高まりつつあるが、十分な資本を動員することは依然として中心的な課題の一つである」と同協会は報告書で述べた。

GE VernovaのChief Corporate OfficerであるRoger Martella氏は、このロードマップに関するコメントで、「原子力は、将来果たすことになる重要な役割に向けてすでに走り始めているが、業界が潜在力を最大限に発揮するには、技術と同じ速度で強力な資金調達の解決策も進化しなければならない」と述べた。

By Michael Kern for Oilprice.com