Nth Cycleは水曜日、特殊目的買収会社（SPAC）のKensington Capital Acquisition Corp. VI（NYSE: KCAC）との合併を通じて上場することを発表した。同社は重要鉱物の精製企業である。

本取引はNth Cycleの企業価値を5億8500万ドルと評価している。ロイター通信の報道によると、この取引によりKensingtonのトラストアカウントから最大2億3000万ドル、普通株PIPE（上場企業向け私募投資）から最大1億ドルが調達される見込みである。

取引完了後、統合会社はNth Cycle Holdings, Inc.という名称で事業を行い、普通株はティッカーシンボル「NTH」でニューヨーク証券取引所に上場される予定である。

Nth Cycleの独自技術は「Oyster」という名称の可搬型システムに実装されており、電気化学プロセスを用いてスクラップ金属、使用済みバッテリー、採掘鉱石からニッケルとコバルトを選択的に抽出する。Oysterシステムは、採掘原料およびリサイクル原料から回収されたレアアース元素、銅、バッテリー金属を、戦略産業向けの工業用原料に変換するよう設計されている。大規模な中央集権型施設と多額の資本支出を必要とする従来の製錬所とは異なり、Nth Cycleのモジュラー方式により、システムを原料供給源の現場またはその近くに配置することが可能となり、輸送コストと処理のボトルネックを低減できる可能性がある。

3月、マサチューセッツ州に拠点を置く同社は、世界的大宗商品取引企業であるTrafiguraと、約11億ドルと評価される10年間の拘束力あるオフテイク契約を締結した。この契約は以前Mining.comで報じられた。

「重要鉱物は西洋諸国に豊富に存在するが、精製されるまで商業的価値はほとんどない。この単一のボトルネックにより、アメリカ、ヨーロッパ、および同盟国は完全に中国に依存している。中国はこれらの必須資源に対し、OPECがかつて石油に対して持っていた以上の強い支配力を持っている」と、Nth CycleのCEOであるDr. Megan O'Connorはニュースリリースで述べた。

「私たちはモジュラー式精製システムでこれを変えた。Kensingtonと提携し、西洋市場が求めるコスト、スピード、効率性でプラットフォームを拡大できることを楽しみにしている」とDr. O'Connorは付け加えた。

この合併発表は、西洋各国政府が電気自動車バッテリー、防衛システム、再生可能エネルギーインフラに不可欠なニッケル、コバルト、レアアース元素などの重要鉱物の国内サプライチェーンをますます優先させる中で行われた。中国は現在、これらの素材のいくつかについて世界の精製能力を支配しており、世界のリチウム、ニッケル、コバルトの約3分の2と、ほぼすべてのレアアース元素を処理している。この状況は、アメリカとヨーロッパにおける調達先の多様化と国内処理能力の構築を促す政策努力を引き起こしている。米国のインフレ抑制法と欧州の重要原材料法には、いずれも国内精製を奨励し、単一供給者への依存を減らすための規定が含まれている。