共和党は、今年の中間選挙で最も接戦の一つとされるミシシッピ州の未確定上院選挙に介入するため、土壇場での動きを開始した。同州は、国内でも最も共和党色の強い議席の一つが民主党に転換する可能性のある選挙区である。

民主党が僅差でリードする中、共和党上院選挙委員会（NRSC）は木曜日、州内の郡書記官や選挙管理者に書簡を送り、遅れて到着する宣誓供述書投票用紙を分類・保全するよう要求した。最終的な開票結果が思わしくない場合、同党がこれらの投票用紙の有効性に異議を唱える可能性を示す措置である。

ミシシッピ州の選挙は、今回の中間選挙で最大の番狂わせの一つに数えられている。一時は、集計された約100万票のうち差が数十票まで縮まった。木曜日朝までに、民主党候補のスコット・コロム氏のリードは1,700票超に拡大した。

「残りの票が開票されるにつれ、スコットのリードは拡大し続けると確信しています。私たちは集中を保ち、選挙の公正さを守っています」と、コロム陣営は声明で述べた。

ミシシッピ州務長官によると、「5営業日以内に到着しなければならない不在者郵便投票が約3,600票残っており、郡が結果を認定するための10日間の期間内に処理される宣誓供述書投票用紙の数は不明」である。

これらの期限により、未確定の選挙には明確な日程が与えられている。残りの不在者郵便投票および必要な有権者身分証明書は5営業日以内に到着しなければならず、郡には結果認定まで10日間の期間がある。コロム氏のリードが約1,700票である一方、まだ処理されていない投票用紙は数千票に上るため、各種の未処理票がどのように検証・集計されるかが、この選挙の最大の焦点となっている。

Democracy Docketの解説によると、ミシシッピ州は他の州と同様、投票区の有権者登録名簿に名前がない有権者でも、仮投票（「宣誓供述書投票用紙」）を投じることができる。しかし他のほとんどの州とは異なり、マイケル・ワトン州務長官（共和党）が23万件の有権者登録を「非活動」扱いにした後、ミシシッピ州の有権者は今年、大量の宣誓供述書投票用紙を投じた。

州法の下では、有権者が投票しようとした投票区に以前から登録されていたこと、有権者と投票区の投票管理者が投票用紙の封筒に適切に署名したこと、そして有権者が選挙日から5営業日以内に有効な有権者身分証明書を提出したことを条件に、選挙管理者は宣誓供述書投票用紙を集計しなければならない。

「このプロセスは両陣営が注意深く見守っており、訴訟につながる可能性がある」とDemocracy Docketは指摘した。「ほとんどの州と異なり、ミシシッピ州には再集計に関する法律がないが、候補者は最終得票数から特定の票を除外または含めるよう訴えを起こすことができる」

宣誓供述書投票用紙に関する共和党の要求から判断すると、残りの票がコロム氏のリードを広げることになった場合、同党はその除外を求める準備ができているようだ。

シンディ・ハイド・スミス上院議員（共和党・ミシシッピ州）が最終的に敗れた場合、すでに歴史的な中間選挙となっている今回の選挙シーズンにおける、さらなる歴史的な転換点となる。ドナルド・トランプ大統領の極めて低い支持率への反発により、共和党は大打撃を受けている。

ミシシッピ州が民主党の上院議員を選出したのは1982年以来であり、コロム氏が当選すれば南北戦争直後以来となる同州初の黒人上院議員となる。衝撃的な議席逆転が起きた他の州には、約40年ぶりに民主党上院議員を、1991年以来となる民主党州知事を選出したテキサス州、1998年以来民主党上院議員を選出していないサウスカロライナ州、そして約100年間民主党上院議員がいないカンザス州が含まれる。

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