減量薬の急成長は肥満市場を変えた可能性があるが、Novo NordiskのCEOは、治療対象となり得る米国人が何千万人もいる中で、業界はまだ市場のごく一部しか開拓していないと述べている。

Novo NordiskのPresident兼CEOであるMike Doustdar氏は、FOX BusinessのCheryl Casone氏と「Mornings with Maria」で、GLP-1薬の普及、その潜在的な経済的影響、そしてWegovyを含む医薬品に対する同社の見通しについて語った。

GLP-1薬は、もともと血糖値と食欲を調整するホルモンを模倣することで2型糖尿病の治療を目的に開発されたが、現在では製薬業界で最も成長の速い分野の一つとなっている。Novo NordiskとEli Lillyが市場を支配しており、NovoのWegovyとOzempic、LillyのZepboundとMounjaroは、合計で年間数百億ドルの売上を生み出している。

「明らかにまだ初期段階です」とDoustdar氏は述べ、肥満とともに生活する大規模な人口と、GLP-1薬の利用が比較的限られていることを指摘した。同氏によると、米国では1億人以上が肥満に苦しんでおり、GLP-1を使用したことがあるのは「良い日で10〜15％ほど」だという。

この差は、薬が広く注目を集めるようになってもなお続いている。背景には、供給制約によって一時的に入手が難しくなったことに加え、自己負担額の高さや保険適用の不均一さがある。

「まだ長い成長余地があります」と同氏は述べた。

Doustdar氏は、減量以外にも、これらの薬の利用拡大が将来的に米国人の医療費負担を軽減し、より広範な経済的利益をもたらす可能性があると述べた。肥満は、医療費支出と生産性低下の両面で、米国経済に年間数千億ドルのコストをもたらすと試算されている。

「そこに到達すれば、これらの薬の健康面での利点だけでなく、経済面での利点も見えてくると思います」と同氏は述べた。

Doustdar氏は、より健康で小さな体格の集団になれば、薬の使用量が減る分野の一つとして医薬品の使用を挙げた。Novo Nordiskのもう一つの製品であるインスリンを例に挙げ、体格によって必要な投与量が変わると説明した。

「私はインスリンを売っていますが、体格の大きい人は小さい人よりも多くのインスリン量を使うことを知っています」と同氏は述べた。

さらに同氏は、より健康になった人々が職場に戻り、生産性を高めることで生まれる潜在的な価値にも言及し、その恩恵は体重計の数字を超えて広がる可能性があると主張した。

「そしてもちろん、その上に、より健康な状態で仕事に戻る人々から生まれる経済的価値があります」とDoustdar氏は述べた。「人々はより生産的になります。」