サンアントニオ発——2026年NADBankサミットで発言した経済・都市の指導者らによれば、中国やその他の世界的経済大国との競争における北米の競争力は、今後ますらず、地域統合の深化と米墨間の協調強化にかかっていくという。

メキシコ中央銀行元総裁で、メキシコを代表する経済学者の一人であるアグスティン・カルステンス氏は、地政学的分断、インフレ圧力、人工知能（AI）、回復力を失いつつあるサプライチェーンといった課題に世界経済が直面する中、米国・メキシコ・カナダが自ら「スマートな統合」と呼ぶ取り組みを推進すべきだと訴えた。

エルパソ市のレナード・ジョンソン市長とシウダー・フアレス市のヘクトル・オルティス市長も、先端製造業、航空宇宙、テクノロジー、データセンターへの投資がボーダープレックス地域全体に拡大する中、両都市間の緊密な協力が国境を越えた貿易の維持に不可欠であると述べた。

発言は木曜日、サンアントニオで開催された北米開発銀行（NADBank）サミットでなされた。同サミットは米墨両国の政府関係者、企業、金融機関、学界、インフラ専門家が集まる年次会合である。今年のサミットは両国間協力の強化と国境地域のインフラプロジェクトへの資金提供に焦点を当てた。両国政府が出資するNADBankは、1990年代半ば以降、国境の両側で上下水道などの環境インフラプロジェクトに融資してきた。

カルステンス氏：北米には「スマートな統合」が必要

「北米の統合と世界の趨勢」と題した基調講演を行ったカルステンス氏は、北米自由貿易協定（NAFTA）を米・墨・加の経済関係における分水嶺と評した。NAFTAは1994年に発効し、2020年以降は米墨加協定（USMCA）がこれを引き継いでおり、同協定は2026年に3か国政府による合同審査を予定している。

カルステンス氏は、NAFTAはNADBankも生み出したと述べ、同銀行は「われわれの国境」と自身が繰り返し呼んだ地域の課題に両国が協力して取り組む具体的な例だと強調した。

「この国境はわれわれの国境であり、同時にわれわれの問題でもある」とカルステンス氏は述べ、両国間の機構が共有する問題に対する協力的な解決策を生み出せると主張した。

2010年から2017年までメキシコ中央銀行総裁を務め、その後国際決済銀行（BIS）のトップを務めたカルステンス氏は、世界経済の大きな構造変化を背景に北米統合を位置づけた。

カルステンス氏によれば、数十年にわたり、グローバル化、統合されたサプライチェーン、技術進歩、拡大する労働市場により、生産者は拡大する需要に効率的に対応できていた。メキシコは最大の受益国の一つであり、1980年代初頭には原油輸出に大きく依存していた経済から、米国最大の貿易相手国へと変貌を遂げた。その地位は2023年に達成されたもので、中国との貿易摩擦の中、企業が製造拠点を米国の顧客の近くに移したことによる。

しかし、その経済環境は変化した。パンデミックによる混乱、地政学的対立、エネルギーコストの高騰、保護主義、中国との貿易摩擦、労働制約、投資不足により、世界の生産は柔軟性を失いつつあるとカルステンス氏は述べた。その結果、経済はインフレと低成長に対してより脆弱になっている。

同時に、政府が経済ショックを克服するために財政・金融刺激に頼る余地は小さくなっていると同氏は指摘した。

「インフレは高まり、経済成長は鈍化している。いわゆるスタグフレーションにやや似ている」とカルステンス氏は述べた。

その解決策としてカルステンス氏は、生産能力を拡大する構造改革、インフラと労働者技能への投資、そして地域協力の再活性化を挙げた。

「スマートな統合、スマートな地域開発を再導入し、力を合わせて前進する必要があると思う」とカルステンス氏は述べ、北米は「世界に対する一地域としての競争力」を考える必要があると付け加えた。

またカルステンス氏は、AIが大幅な生産性向上をもたらす可能性がある一方、かつてのグローバル化や技術変革の波に伴ったのと同種の経済的混乱を引き起こす恐れがあると警告した。政府は、経済成長の制約を取り除くインフラに投資するとともに、労働者により柔軟な技能と教育を身につけさせるべきだと述べた。

「何十年にもわたり、インフラをないがしろにしてきた。国境地域でもそれが見て取れる。特に交通分野では、場当たり的な対応に終始している」とカルステンス氏は述べた。

こうした交通のボトルネックは生産能力を制約し、最終的には成長を抑制すると同氏は述べ、NADBankがその解決に大きな役割を果たせる可能性があると主張した。

「NADBankについて大きく考えよう。この機関を近代化しよう。貢献できることは多くあるのだから」とカルステンス氏は述べた。

エルパソとフアレス、単一経済圏としてアピール

地域統合の必要性は、サミット後半のジョンソン氏とオルティス氏の発言でも共鳴した。両氏は、エルパソとフアレスを国境で隔てられた競合する自治体ではなく、単一の経済圏の一部として描いた。メキシコ側の工場と米国側のサプライヤー、物流、共有経営を組み合わせる双都市モデルは、1960年代にマキラドーラ計画が始まって以来、ボーダープレックスの製造業を支えてきた。

ジョンソン氏によれば、エルパソ、フアレスおよび周辺地域は、人口約80万人のエルパソ単独ではなく、約270万人の市場としての訴求を強めているという。

「何年もぶりに、われわれは足並みを揃えている」とジョンソン氏は述べ、航空宇宙、先端製造、テクノロジーを両都市が共に成長できる分野として挙げた。

オルティス氏も同様の見方を示し、エルパソ・フアレス・ラスクルーセス地域を大きな相互接続された経済エンジンと表現した。

フアレスは「単独では決して成し遂げられない」とオルティス氏は述べ、エルパソやラスクルーセスとの協調強化が、メキシコと米国の双方に恩恵をもたらす、より重要な商業・経済開発のハブを生み出せる可能性があると付け加えた。

パネルで引用された数字によれば、ボーダープレックスは雇用面で北米第5位の製造拠点である。ジョンソン氏は、エルパソの4人に1人の仕事が製造業に関連しており、フアレスで100の製造業雇用が創出されるごとにエルパソで約3つの雇用が生まれると述べた。

またジョンソン氏は、エルパソの国境地域を通過する貿易額は1,400億ドルを超えており、市の国際橋の処理能力を高めれば、数十億ドル規模の追加的な経済活動を生み出せると主張した。市はパソ・デル・ノルテ橋、イスレタ橋、スタントン橋を運営している。

「国境を越える交通量を増やすだけで、テキサス州のみならず米国全土に数十億ドルがもたらされるだろう」とジョンソン氏は述べた。

総じて、カルステンス氏の基調講演とエルパソ・フアレスに関する討論は、規模は異なるものの本質的に同じメッセージを示した。すなわち、世界のサプライチェーンが分断されコストが上昇する中、北米の競争優位は既存の経済統合をより良く機能させることに依存する可能性があるということである。

米墨国境にとっては、橋や交通インフラの改善、労働者の育成、水資源の確保、そして国境の両側のコミュニティを同じサプライチェーンの一部として扱うことを意味しうる。

北米のサプライチェーン強化の動きは、国境インフラ、貨物輸送能力、人材育成を、中国などの世界的製造大国との競争の中心に据える可能性がある。その動きがどこまで進むかは、2026年に予定されるUSMCA合同審査やNADBankの権限の近代化を含む、3か国政府が来年下す決定にも一部かかっている。

出典：FreightWaves