不名誉な退任を遂げた元大統領リチャード・ニクソンが、若い保守派が被害者として持ち上げ、名誉回復を図ろうとする中で、MAGAの間で「再び注目を集めている」。しかし、ニクソン伝記作家のリー・ヒューブナー氏によれば、「2人の間には根本的な違い」があり、MAGAが理解しようとしないだろうその違いとは、ニクソンの民主的手続きへの敬意だ。

ヒューブナー氏は、第37代大統領の「怨恨の政治と好戦的なスタイルは、ポピュリスト右派に明らかに訴える」とし、「反体制的な感覚は、ニクソンの長年の崇拝者であるドナルド・トランプ大統領と共有されている」と論じる。月曜日に Washington Post に寄稿した中で、ヒューブナー氏は、ニクソンを正当化しようとする動きがMAGAの中枢にまで及んでいると指摘した。最も露骨な例の一つは、JD・ヴァンス副大統領が6月に「もしウォーターゲートが明日起きたとしても、12時間のニュースで終わるような話だ。あれが大統領職を倒したなんて考えはばかげている」と述べたことだ。

だがヒューブナー氏によれば、トランプ支持者がニクソンから学ぶべき本当の教訓は、法を破ることへの意欲ではなく、憲法を守ろうとする意外なまでの献身だ。

「トランプ主導のMAGA政治の最も懸念すべき側面の一つは、選挙結果を否定し、アメリカの選挙制度への信頼を損なおうとすることだ」とヒューブナー氏は書く。「そして、国家の政治問題を、漠然として悪意ある『ディープステート』のせいにしたがる。これに対しニクソンは、そうした衝動と闘った。しかも、ある注目すべき場面ではそれが大統領の座を逃す原因となり、別の場面では大統領職そのものを失う原因となった。」

ヒューブナー氏は、元大統領ビル・クリントン氏がニクソンを「全体として」思い出すよう呼びかけたことを踏まえるべきだと述べる。クリントン氏はニクソンの葬儀で、彼の人生はウォーターゲートだけに収まらないと参列者に思い起こさせた。「その過ちがいかに重大であったとしても、そしてクリントン氏も示唆したように、ほかの行動からは多くを学べる」とヒューブナー氏は書く。

トランプの時代においては、「彼の全体像のうち、いま最も評価すべき要素は、選挙結果の否定や裁判所の判断への反抗を求める共和党員に加わることをニクソンが拒んだ2つの瞬間にある。その拒否は、彼の大統領政治のキャリアの前後を挟んでいた」と論じる。

「最初のそのような試練は1960年の大統領選で訪れた。副大統領だったニクソンは、民主党の対抗馬であるジョン・F・ケネディ上院議員とほぼ同票で終わった」とヒューブナー氏は説明する。「6800万票のうち、JFKの差は11万8000票だった。ケネディ氏の勝利は、イリノイ州とテキサス州という、いずれも不正確な票集計の歴史がある2つの重要州でのきわめて僅かな差に依存していた。支持者の広範な声が結果への異議申し立てを求めたが、ニクソンはすぐに敗北を認め、友人に『わが国は憲法上の危機の苦しみに耐える余裕はない』と語ったとされる。彼は内心では自分が当選に十分な票を得たと考えていたかもしれないが、結果調査を始めた共和党関係者を抑え、秩序ある政権移行への支持を公に強調した。」

その13年後、ウォーターゲートで政治生命が崩壊する中でも、「ニクソンは再び憲法秩序への献身を示した」とヒューブナー氏は書く。「1974年7月24日、最高裁が大統領に対し、彼を追い落とすことになった『決定的証拠』のテープを含む大統領執務室の録音を守るための行政特権の使用を認めなかったとき、ニクソンは、多くの人が求めたようにテープを隠したり破壊したりはしなかった。ニクソンはただちに、判断を受け入れるだけでなく、自分がそれを受け入れたと公に発表することも決めた。」弾劾圧力が高まる中、ニクソンは2週間以内に辞任した。

この点を踏まえ、ヒューブナー氏はMAGAが自らを厳しく見つめ直すべきだと結論づける。彼はこう書く。「特に選挙結果と裁判所の判断への敬意は、今日のワシントンの一部では流行しておらず、ニクソンを称賛すると称する人々の間でもそうだ。しかし、そうした敬意は、ことが不利に傾いたときにこそ、リチャード・ニクソンの全体像の重要な一部だった。」