eスポーツ組織Ninjas in Pyjamasを傘下に持つデジタルエンターテインメント企業NIP Groupは、2億4,700万株超のタイプA普通株式と引き換えに、3批次目のBitcoinマイナーを取得しました。

この買収により、同社の採掘能力は約13.85 EH/sに達しました。EH/s(エクサハッシュ/秒)はBitcoin採掘の計算能力を表す標準的な指標で、1エクサハッシュは毎秒100京回のハッシュ計算に相当します。NIP Groupは、この能力により月に約195 Bitcoin、現在の価格で約280万ドル相当を生産できると見込んでいます。同社は以前、月160 Bitcoinの生産を目標としており、今回の買収でその目標が35 Bitcoin引き上げられたことになります。

NIP Groupの創業者兼CEOであるHicham Chahine氏はDecryptに対し、競争が激化する時期を待つのではなく、市場が「冷却中」のうちにBitcoin採掘事業を拡大していると語りました。

「今回のトランシェの締結により、弊社は約13.85 EH/sに達しました。これは世界最大級の上場マイナーに位置づけられる規模で、月に約195 Bitcoinに相当します」とChahine氏は述べた。「これは確かな収益であり、弊社が構築している他のすべてを支えるものです。今年、弊社は採掘だけでなくNIP Groupのあらゆる部分を見直しました。より良いマージンと収益性への明確な道筋という一つの目標に向けて意思決定を行いました。採掘事業はその見直しでその存在価値を示す必要があり、実際に示しました」

Chahine氏は、NIP Groupが「この方向性について楽観的」であり、新たに取得したマイナーは「起動までの時間が最小限」で済むと述べました。同社は昨年、従来の月160 Bitcoinの生産目標に向けてBitcoin事業を拡大していました。

NIP Groupは、eスポーツおよびゲーム事業で知られています。Ninjas in Pyjamasは、Counter-Strike 2、Valorant、League of Legends、Rocket Leagueなどのタイトルでプロチームを擁しています。採掘事業により、同社はeスポーツ・ゲームブランドに加え、コンピューティングインフラを基盤とする第二の事業ラインを手に入れました。

ティッカーNIPGで取引されている同社の株式は、先週のBitcoinに関する発表後、Yahoo Financeのデータによると、6.74ドルから4ドルへと40.7%下落しました。この下落は同株式の史上最安値を記録するものです。同じ期間にBitcoinもDecryptのデータによると2%下落し、79,820ドルとなりました。

AIおよび高性能コンピューティングへの活用の可能性

Chahine氏は、Bitcoin採掘のために取得した施設は、需要と経済性が転換を正当化する場合には、最終的に人工知能(AI)および高性能コンピューティング(HPC)インフラをサポートできる可能性があると説明しました。

「弊社は、AIおよび[高性能コンピューティング]の顧客が実際にいくら支払うか、どのくらいの期間コミットするか、そしてその需要が持続的なものか一時的なものかを見ています」とChahine氏はDecryptに語りました。「それらのワークロードが一週間や二週間ではなく、継続的に採掘のリターンを明確に上回るようになったときに、初めて能力を移す可能性があります。数字が転換を示せば、転換します」

Bitcoin採掘設備は単純にスイッチ一つでAIデータセンターに転換できるわけではないため、移行には多大な作業が必要になります。この制約は業界全体に共通するものであり、専用設計の採掘リグであるため、こうした転換は通常、ハードウェアそのものではなく、施設、電力容量、運用ノウハウの再利用を中心に行われます。ただしChahine氏は、採掘施設を取り巻くインフラは、AIおよび高性能コンピューティングに必要な基盤になると述べました。

「AIについて語るとき、弊社が意味するのは、経済性が成立する場合に、そのフットプリントとノウハウを計算集約的な業務に活用することです」と同氏は述べた。「弊社は本質的にゲームとエンターテインメントの企業であり、ファンはすでにコンピューティングの中で生活しています。インフラとエンターテインメントを一つ屋根の下にまとめることは理にかなっています」

現時点で、AIワークロードへの能力の移転は条件付きのままです。同社はこの判断を、持続的な顧客の需要と、採掘を安定的に上回るリターンに依存するものとして位置づけています。