ナイキは、女子スーパーリーグ（WSL）のロンドン・シティ・ライオネッセスとのパートナーシップを拡大し、胸元スポンサーおよびキット（ユニフォーム）メーカーとなることが発表されました。契約額は300万ポンド超で、女子サッカーにおける史上最高額です。

このスポンサー契約は複数年におよぶもので、ナイキはロンドン・シティとのキット供給契約も2032年まで延長することを決定しました。

クラブの新ユニフォームには、スポーツウェア大手の社名の由来となったギリシャ神話の女神ニケのイメージがあしらわれ、今夜のWSL開幕戦、マンチェスター・ユナイテッド戦で初披露されます。

「ロンドン・シティは、ピッチの内外で女子サッカーの新たなスタンダードを打ち立てようとしています」と、クラブのオーナーであり米国人億万長者のミシェレ・カン氏は述べました。

「ナイキのコミットメントは、クラブの進む方向性と女子サッカー全体の機会に対する力強い裏付けです。このパートナーシップは、ユニフォームのロゴにとどまるものではありません」

「私たちはともに、パフォーマンス、サッカー、文化、創造性、コミュニティを新たな形で結びつけながら、選手たちのレベル向上を続けていきます」

カン氏はBBCの取材に対し、このナイキとのスポンサー契約は女子サッカーで最大の規模であり、「男子プレミアリーグの胸元スポンサー契約の一部」を上回る価値があると語りました。「本当に大きな契約です」。

この契約は、女子サッカー全体で商業的投資が拡大する中で実現したものです。近年、観客動員、放送への関心、スポンサー契約額の増加が、大手スポーツウェアブランドや独立系クラブオーナーを惹きつけています。女子サッカーがこうした評価額をどこまで持続できるか、そして他のクラブが同等の胸元スポンサー契約を獲得できるかは、注目される指標となるでしょう。

カン氏のもとでのロンドン・シティ・ライオネッセスの躍進

ロンドン・シティは、WSLで唯一、男子チームを持つクラブに属さないクラブであり、カン氏の資金支援を受けて2部リーグから昇格を果たしました。

医療技術で財を成したカン氏は、フランスと米国にもクラブを所有しており、City AMの初代フットボール・パワー・リストでは女性として最上位にランクインしました。

クラブはチャンピオンズリーグ出場を目指す野心的な計画を立てており、この夏にはバルセロナから元バロンドール受賞者のアレクシア・プテジャスを獲得しました。

ピッチの外では、ケント州に女子サッカー専用のトレーニングセンターを建設しており、その設備は男子トップクラブに匹敵するものとなる予定です。

「女子サッカーは、世界のサッカーの未来を形づくっています」と、ナイキ・フットボールのゼネラルマネージャー、カミロ・アンドラーデ氏は述べました。「ロンドン・シティ・ライオネッセスとのパートナーシップは、サッカーの発展と、次世代の選手やファンにより多くの機会を創出することに対するナイキの長期的なコミットメントを反映しています。私たちは、サッカーのあり方を再定義するというロンドン・シティのビジョンを共有しています」