ナイジェリアは、アフリカ電気通信連合（ATU）の全権委員会議の開催国としての立場を活用し、アフリカの言語に根ざした大規模言語モデルの開発に焦点を当てた大陸規模の人工知能イニシアチブを発表した。この発表により、アブジャでの2日間の会合には、指導部選挙や制度上の宣言に加えて、実質的な政策構想が加わった。

ATUは、アフリカ各国政府と業界関係者が、接続性、周波数、先端技術に関する立場を含む通信・デジタル政策の優先事項を調整するための場を提供している。そのためアブジャでの会合は、内部統治に関する決定だけでなく、各国政策の重なりが増す分野で大陸共通の優先事項を設定する場にもなった。

ナイジェリアの通信・イノベーション・デジタル経済相であるDr Bosun Tijaniは、会議初日にATLAS Networkを立ち上げた。このプロジェクトは、ナイジェリアの既存のN-ATLASイニシアチブを基盤としており、ATU加盟国に対し、アフリカの言語、文化、知識体系が大陸全域で導入が進むAI技術に影響を与えられるようにするための共通プラットフォームへの参加を呼びかけている。

言語に焦点を当てる意義は大きい。大規模言語モデルは、学習と評価に使われるデータに大きく依存しており、多くのアフリカ言語は主要なデジタルデータセットで依然として十分に代表されていないためだ。意図的なデータ整備とモデル開発の取り組みがなければ、広く使われるAIツールは、オンラインコーパスが大きい言語に比べ、低リソース言語や地域の文脈に対して十分な支援を提供できない可能性がある。

このイニシアチブは、アフリカが世界的な技術決定の受動的な受け手にとどまるべきではないという、より広い主張の一部として提示された。開会セッションでSenator Ibrahim Hadejiaが代理出席したKashim Shettima副大統領は、世界の技術政策はあまりにも頻繁にアフリカの意見なしに形作られてきたと述べた。同氏は、アフリカ大陸は単に交渉の場にいるだけの段階を超え、成果を能動的に形作る必要があると主張した。

Tijaniも代表者らに同様の見解を示し、アフリカが自らの利益を他地域で策定されるルールに反映させたいのであれば、世界的なデジタル交渉に対して、準備を整え、結束し、信頼性を持って臨まなければならないと述べた。

初日のAI議題を巡る楽観的な雰囲気に続き、2日目には競争的な指導部選挙が行われ、代表者らは今後4年間に連合を率いる人物を選ぶため、4回にわたる投票を実施した。

2012年からATUの無線通信担当ディレクターを務めてきたザンビアのKezias Kazuba Mwale氏は、最終的に最終投票で投じられた34票のうち21票を獲得し、事務総長職を勝ち取った。この票差は、合意候補の台頭というよりも、連合の方向性を巡って加盟国間で競り合いがあったことを示している。

Mwale氏は2027年1月1日に就任する予定だ。同氏は受諾演説で、指導力とは享受する特権ではなく、守るべき信頼であると述べた。退任するJohn Omo事務総長もこのメッセージを補強し、加盟国に対し、会議の決定を生み出したのと同じ信頼と共通目的をもって、その決定を前進させるよう促した。

AI発表と指導部選挙に加え、会議では2031年までのATUの運営を形作る複数の手続き上の成果も示された。

ナイジェリアは、全権委員会議の議長国をアルジェリアから正式に引き継ぎ、次の制度サイクルにおいてアブジャで採択された決定の実施を主導する立場に就いた。代表者らはまた、25の加盟国をATU行政理事会に選出した。

会議はさらに、「有意義な接続性に関する2026年アブジャ宣言」を採択した。この宣言は、署名国に対し、技術中立的な規制、周波数および光ファイバーインフラへのアクセス拡大、サイバーセキュリティと消費者保護の強化、ならびに女性、若者、障害のある人々、十分なサービスを受けていないコミュニティに向けた affordability とデジタルリテラシーへの重点的な対応を約束させるものだ。

2日間の会合は、この大陸規模の機関が制度的調整を進めると同時に、新興技術の優先課題にも対応しようとしていることを示した。ATLAS Networkは、外国のモデルが広く使われる技術の中でアフリカの言語や文脈の表現を全面的に定義してしまう前に、AIインフラを構築しようとする取り組みを表している。

同時に、4回に及んだ事務総長選挙は、共通の野心を協調行動へ転換することが複雑になり得ることを示した。加盟国の間では優先事項や進める速度を巡って意見が分かれている。ナイジェリアにとって、次のサイクルを通じて連合の議長国を務めることは、こうした相違を調整する役割を担うとともに、アブジャ宣言に盛り込まれた接続性とAIに関するコミットメントの実現を支援することを意味する。