火曜日の中間選挙で民主党は「青い波」に乗って上院で7議席を奪取し、上院の多数派を掌握した。共和党にも新しい顔ぶれが加わる。両党合わせて17人の新人議員は、次期議会でワシントンが最も長年先送りしてきた問題の一つに取り組むことになる。すなわち、社会保障の給付を満額で支払い続ける方法である。この制度は毎月、数千万人に上る退職者、障害のある労働者、遺族に給付を支払っており、財源不足は単なる予算上の抽象的概念ではなく、暮らしに直結する問題として扱われる。

この制度の信託基金は2032年後半に枯渇すると予測されている。その後は、議会が行動しない限り、賃金税収では給付予定額の約78%しか賄えず、自動的に約22%の削減が発生する。

今週、正式な任期で選出された上院議員の任期は2033年1月までのため、財源の期限はまさにその任期内に到来する。信託報告者は年次報告でこの残り時間を再確認するため、新議会には繰り返し指標が与えられることになる。また、社会保障は予算調整(reconciliation)手続きでは変更できないため、改革には60票と両党の支持が必要になる可能性が高い。

新人議員のほとんどは選挙戦で社会保障に言及した。Fortuneが以前報じたように、この問題はかつての政治的な「第三のレール」ではなくなりつつあるが、「保護」の意味は人によって大きく異なる。回答は、制度の収支に正反対の効果を持つ2つの大きな陣営に分かれた。賃金税の課税上限の撤廃・引き上げは歳入を増やす一方、給付への課税廃止は、代替財源がなければ歳入を減らす。以下、各新人上院議員が実際に語った内容を紹介する。

ジュリアナ・ストラットン(民主党・イリノイ州) — ストラットン氏は、賃金税の課税対象となる賃金の上限を撤廃すると述べた(The Times Weeklyの報道による)。社会保障の賃金税は現在、労働者の年間収入のうち最初の18万4,500ドルにのみ課されている。2027年からこの上限を撤廃し、新たに課税される収入分の給付を増やさなければ、社会保障の75年間に予測される財源不足のうち約58%を解消できると、社会保障庁の年金数理担当者は試算している。

ジョシュ・テュレック(民主党・アイオワ州) — テュレック氏は18万4,500ドルの上限を引き上げると述べ、満額給付の受給年齢の引き上げには反対している。

アダム・ハミルトン(民主党・カンザス州) — ハミルトン氏は、上限を撤廃するのではなく引き上げる立場をとり、100万ドルを稼ぐ人が18万4,500ドル稼ぐ人と同じ社会保障税を払うのは不適切だと主張している。受給年齢については明確な立場を示していない。

アンディ・バー(共和党・ケンタッキー州) — バー氏は、すでに退職している人への変更に反対し、若い世代を対象とした超党派の改革を呼びかけた。具体的な税制や給付の変更は示さなかったが、改革は民間や企業年金を通じた退職貯蓄の促進につながるべきだと述べた。

トロイ・ジャクソン(民主党・メイン州) — ジャクソン氏は9月のBangor Daily Newsへの寄稿で、賃金税の上限撤廃と給付増額を主張し、民営化と受給年齢の引き上げを否定した。

アブドゥル・エルサイード(民主党・ミシガン州) — エルサイード氏は最後の討論会で、賃金税の上限は撤廃すべきで、社会保障給付には課税すべきでないと述べた。代替財源なしに給付への課税を廃止すると、10年間で社会保障の財源が約1兆ドル、メディケアがさらに7,000億ドル減少すると、責任ある連邦予算委員会(CRFB)が7月に公表した分析で示されている。

ペギー・フラナガン(民主党・ミネソタ州) — フラナガン氏は、バーニー・サンダース上院議員の「社会保障拡充法」を支持している(Bloomberg Governmentの報道)。同法案は25万ドルを超える賃金に賃金税を課し、最終的に上限を撤廃し、給付を増額するものである。選挙サイトでも給付への課税廃止を支持している。

カート・アルメ(共和党・モンタナ州) — アルメ氏は、政府の他の部分で無駄・不正・濫用を削減して得られる節約分を社会保障に充てるべきだと述べている。10月の討論会ではモンタナ州予算局長としての経験に言及したが、課税上限や給付計算方式の変更は提案しなかった。

クリス・パパス(民主党・ニューハンプシャー州) — パパス氏は、受給年齢の引き上げ、給付削減、民営化のいずれにも反対している。選挙キャンペーンは、外の年金を受ける公務員の給付を増額した2025年の法律「社会保障公平法」の共同提案者であることを強調している。

ロイ・クーパー(民主党・ノースカロライナ州) — クーパー氏は、2032年の期限を演説の定番テーマにしてきた。給付削減に反対し、裕福なアメリカ人はより多く拠出すべきだと述べているが、具体的な方法は示していない。

アニー・アンドリュース(民主党・サウスカロライナ州) — アンドリュース氏は社会保障給付への課税廃止を支持しているが、財源不足を解消する計画はまだ示していない。

ジェームズ・タラリコ(民主党・テキサス州) — タラリコ氏は、40万ドル超を稼ぐ人に対する賃金税の上限撤廃を求めている(Texas Public Radioの報道)。

バリー・ムーア(共和党・アラバマ州) — ムーア氏の上院選挙サイトは、社会保障給付への課税削減を支持していた。また、2025年2月に提出された「高齢者税廃止法」の最初の共同提案者の一人でもある。同法案は社会保障給付を連邦課税所得から除外し、信託基金が失う歳入を一般財源の移転で補うものである。

ハリエット・ヘイジマン(共和党・ワイオミング州) — 2026年8月の予備選討論会で社会保障の削減をどう防ぐかと問われたヘイジマン氏は、経済成長、雇用創出、労働力参加の拡大が制度の強化に役立つと述べた。ムーア氏と同様、ヘイジマン氏も給付への連邦所得税を廃止する2025年法案の最初の共同提案者の一人である。

両陣営に対応する法案はすでに存在する。「社会保障拡充法」と「高齢者税廃止法」が青写真として用意されているが、いずれも党派だけでは60票のハードルを越えられない。注目すべき初期のサインは、1月に新議会が開会した際、対立する両陣営の上院議員が自らの案を超党パッケージとして組み合わせ始めるかどうかである。

この記事はもともとFortuneに掲載されたものです。