エドウィン・メルカード(Edwin Mercado)保健省(DoH)長官と、ベバリー・ロレイン・ホー(Beverly Lorraine Ho)フィリピン健康保険公社(PhilHealth)総裁兼最高経営責任者(CEO)代行という最近の任命は、同国の医療改革アジェンダにとって重大な局面においてなされたものである。

マルコス・ジュニア政権の残り期間が2年しかない中、ユニバーサル・ヘルス・ケア(UHC)の約束を実現する機会の窓は狭まりつつある。2019年に共和国法第11223号として成立したUHC法は、すべてのフィリピン人を国民健康保険プログラムに自動的に登録し、サービス提供をプライマリ・ケアと州・市レベルの医療制度を軸に再編した。そのため、新指導部に課された使命は、長年にわたる法的コミットメントを、人々が実際に受けられるサービスへと転換することである。同国の医療機関には、長らく遅れてきた改革を加速させるため、果断で戦略的かつ患者中心のリーダーシップが必要とされている。

メルカード長官は、行政経験と公的・私的医療制度の双方に対する精通をDoHにもたらす。統合ケアモデル、プライマリ・ケアネットワーク、医療サービス革新への知見は、UHC実施の複雑な要求に対応する上で役立つはずである。

公衆衛生政策、予防医療、制度強化にわたる経歴を持ち、かつて保健省次官を務めたホー氏は、PhilHealthが国民の信頼を再構築し、業務を近代化し、給付パッケージがフィリピンの家庭に意味のある経済的保護を提供することを確実にしなければならない時期に、同機関の指導的地位に就いた。AC Healthでの近年の活動は、医療制度がいかに対応力を高め、効率化し、患者中心となり得るかについての洞察も彼女に与えている。

両氏の任命は新たな可能性の感覚を生み出すが、同時に多大な責任を伴う。今後2年間は、UHCが何百万人ものフィリピン人にとって現実に体験されるものとなるか、それとも移行期に宙吊りとなった理想にすぎない政策にとどまるかを左右する重要な期間となる。

過去10年間の調査データは一貫して、フィリピン人が抱える最も切迫した個人的懸念の一つが、健康を維持し病気を避けることであることを示している。この懸念は、政権の交代、経済サイクル、国家的危機を通じて驚くほど持続している。これは、人々が健康に置く重要性だけでなく、病気が家庭に課し得る経済的リスクに対する認識も反映している。この認識は経験に根ざしている。フィリピン国民医療勘定によれば、自己負担は依然として同国の医療支出総額の約45%を占めており、これは東南アジアでも高い水準である。

この点は、政府が優先順位をどう設定するか、特にDoHとPhilHealthの双方を対象とする提案中の2027年一般歳出法に基づく医療予算案の策定において考慮されるべきである。資源は、予防医療、アクセスしやすいプライマリ・ケアネットワーク、より強固な公立病院、自己負担を軽減する給付パッケージを支えるべきである。予算は、UHCの約束を人々が実際にアクセスでき、負担できるサービスへと転換しなければならない。

第一に、両機関はUHCの実施を加速しなければならない。法律の約束は明確である。すべてのフィリピン人が、経済的困難に苦しむことなく、質が高く、手頃で、包括的な医療サービスにアクセスできるべきだというものだ。しかし進展は依然として不均衡である。プライマリ・ケアネットワークは多くの地域で依然として分断されており、医療機関は資源制約に直面し続け、PhilHealthの給付提供は現場の患者のニーズに完全には応えられていない。プライマリ・ケア適用の主力であるPhilHealthのKonsultaパッケージも、導入以来、医療機関の認定と国民の登録の進展が遅い。

したがって、メルカード長官とホー氏は、プライマリ・ケア給付の展開を加速し、紹介経路を強化し、PhilHealthの償還が質の高いサービス提供を支えるために適時で透明かつ十分なものとなるよう確保するため、協調して取り組まなければならない。

第二に、両氏は医療とビジネスの利益の交差点を、慎重さと誠実さをもって管理しなければならない。両指導者は民間部門のプレーヤーと協働した経験があり、適切に統治されれば利点となり得る。フィリピンの医療制度は長い間、政府の能力を補うために民間の医療提供者、保険会社、投資に依存してきた。民間施設は同国の病院サービスの大きな割合を占めている。

課題は、官民連携が明確な公衆衛生目標に資するよう確保することである。パートナーシップは、説明責任を弱めたり、商業的利益が患者のニーズに優先したりすることなく、アクセスを拡大し、効率を改善し、革新を促進すべきである。

第三に、両氏はフィリピン国民を改革の中心に据え続けなければならない。実際には、これは困難な選択を必要とする。それは、既得権益と向き合い、改革を損なう圧力に抵抗し、政治的には困難だが倫理的に正しい決定を下すことを意味する。

また、説明責任の仕組みを強化し、苦情処理制度を改善し、公的資金の1ペソたりとも効率的かつ正直に使われるよう確保することも意味する。患者団体、市民社会組織、最前線の医療従事者、地方政府は、制度の隙間に直接直面しているため、意味のある発言権を持たなければならない。

第四に、両氏は機関への信頼を再構築しなければならない。特にPhilHealthは、議会調査を招いた2020年の不正および資金流用の疑惑から、より最近の未使用PhilHealth補助金の国庫への移管をめぐる紛争に至るまで、過去の論争のため国民の懐疑に直面してきた。ホー氏には、透明性、応答性、一貫したコミュニケーションを通じて機関の方向性を再設定する機会がある。メルカード長官も同様に、DoHが明確さ、誠実さ、公共奉仕への強いコミットメントをもって運営されるよう確保しなければならない。

信頼はメッセージングだけでは回復できない。信頼できる給付、アクセスしやすいサービス、透明な意思決定、患者体験の目に見える改善によって勝ち得なければならない。

最後に、協働が統治の原理とならなければならない。UHCはDoHとPhilHealthだけでは実施できない。UHC法が統合された州・市レベルの医療制度の主導を任じた地方政府をはじめ、民間の医療提供者、専門学会、患者団体、市民社会との持続的な調整が必要である。また、エビデンスに基づく政策立案、参加型統治、批判の中でも建設的に関わる姿勢も求められる。

私は医療セクターについて論評を書くことはまれだが、今回の任命はわが国にとって重大な意味を持つ時期に到来した。両氏のリーダーシップは、UHCの軌道だけでなく、政権のより広範なパフォーマンスと国の医療制度の未来をも形作るだろう。

残り2年間は決して長い準備期間ではない。明確なビジョン、組織的規律、持続的な実行力が求められ、初期の指標は具体的なものとなる。すなわち、2027年度医療予算の最終的な形、Konsultaの登録と医療機関認定の拡大ペース、そしてPhilHealthの次回の給付拡充の中身である。メルカード長官とホー氏に祝福の意を表するとともに、両氏のレガシーは最終的に、フィリピン人がよりアクセスしやすく、より手頃で、より信頼でき、ニーズにより応答できる医療制度を体験できるかどうかによって測られるという支援の思いを添えたい。

ビクター・アンドレス・“ディンド”・C・マンヒット(Victor Andres “Dindo” C. Manhit)氏は、Stratbase ADR Instituteの所長である。