ドナルド・トランプ氏が2024年大統領選で勝利した際、ネブラスカ州の有権者の5人に3人がホワイトハウスへの返り咲きを支持した。しかし今、その多くの家庭が、トランプ氏の看板政策の一つが生活を圧迫しているとして声を上げている。

ネブラスカ・エグザミナーが日曜日に発表した報道によると、州の健康人間サービス省（DHHS）は児童扶助手当ての承認処理を遅らせており、当局者はその一因を、2025年7月に議会が承認したトランプ氏の「巨大で美しい法案」に盛り込まれた厳格な受給資格要件に求めている。

「DHHSのウェブサイトでは、対象となる家庭の手当て承認には『最大6週間を要する可能性がある』と記されている」と記者のシンディ・ゴンザレス氏は書いた。「費用の全額が補償される場合もある。収入に応じて、月額費用を認可事業者に直接支払う家庭もある。残額は事業者がDHHSに請求する」。

DHHS報道官のジェフ・パウエル氏は、児童扶助手当ての承認を含む各プログラムの処理時間が「一時的に」増加していることを認め、その一因を強化された受給資格制限に挙げた。延の理由について同氏は、「一部の受給資格基準について信用申告方式から確認方式へ移行したことで、処理に必要な職員の時間が増えている」と説明した。パウエル氏はこの増加を一時的なものと位置付けているが、それまでの間、家族は同省が公表する6週間という期間を前提に計画せざるを得ない。

この処理の滞りはすでに家庭を圧迫している。ゴンザレス氏は、ジョシュ・ウィギントンさんの事例を取り上げた。同さんの家庭では、年次児童扶助手当ての更新に州が異例なほど長い時間をかけたため、今週初めに長年続いてきた日常がほぼ崩壊しかけた。この手当ては娘さんの保育費用に充てられている。

「ジョシュ・ウィギントンさんと妻は金曜日、それぞれ出勤した」とゴンザレス氏は書いた。「一方が娘ナイエリちゃんを保育園に送り届けた。保育園は7歳の彼女を学校まで送迎する。もう一方が仕事終わりに彼女を迎えに行った」。

ウィギントンさんはゴンザレス氏にこう語った。「これまでこんな問題はなかった。ケースワーカーへのメールは宛先不明で戻ってきた。電話をかけ続けているが、切られる。……不安だ」。

このような事例では、金銭面だけでなく生活面にも影響が及ぶ。手当ての更新が滞れば、両親が働いている間に子どもを毎朝学校へ送る仕組みが停止しかねない。

ネブラスカ州でのこうした不満は、心理学者や論評者たちが探ってきたより広い問い――トランプ氏の経済政策が自らに負担を課しているにもかかわらず、なぜ多くの地方有権者がトランプ氏を支持し続けるのか――を浮き彫りにしている。

8月にAlterNetの取材に応じたブリストル大学の認知科学者ステファン・ルヴァンドウスキー氏は、この断絶は社会的・心理的な諸要因が絡み合った結果だと論じた。

「偽善について――自分自身の苦しみは感じながら、他の人もまた苦しんでいるかもしれないというつながりを作らないこと、そして私が手当てを受け取れるなら生活保護受給者を見捨てるのではなく、お互いを支えるべきかもしれないということ――これについては人それぞれ結論が異なる」とルヴァンドウスキーは述べた。

「これにはさまざまな要素が絡んでいる。潜在的人種差別がある。宗教がある」と同氏は続けた。「貧しい人については――自分のせいであり、怠けているだけだ、起こったことすべてに各自が責任を持つ……ただし私は例外だ。なぜなら私は農家であり、したがって怠けておらず、あらゆる手を尽くしたのだから、手当てを受けるに値する、という保守的な考え方が一般的にある」。

さらに同氏は「これには解きほぐすのが難しい多くの態度や潜在的な流れが絡んでいる。しかし、先ほどあなたが言ったように、この医療嫌悪のほぼすべてに潜んでいると思われる人種差別の側面がある。人々の人種差別や女性嫌悪を測る道具を与えれば、その人が誰に投票するかといったことがかなりよく分かる」と付け加えた。

保守系論評者ジョナサン・V・ラスト氏は6月にThe Bulwarkで、トランプ有権者に関する民族誌的研究を分析した。ジョンズ・ホプキンス・アゴラ研究所が5月に実施したこの研究は、多くの支持者が、嫌いな集団のほうがより苦しんでいるように見える限り、経済的苦痛を甘受する用意があることを明らかにした。

「賢者の言葉を借りれば、彼らは思っていた通りの存在だった」とラスト氏は書いた。「この問いを深く掘り下げたい。研究対象の人々は、なぜ民主主義を嫌うのかについて驚くほど一貫した説明をしている。彼らは誤解しているのでも、間違っているのでもない。一貫した世界観を持っている。ただ、それはあまり好ましいものではない」。

同氏の解釈によれば、研究対象者は自らを「暴虐な多数派に脅かされる少数派」とみなし、「アメリカには文化的亀裂があり、善き信仰篤き自分たちのような人々が一方の側に、邪悪な多数派がもう一方の側にいると信じている。彼らはこの想像上の多数派を憎み、『民主主義』がその多数派に政治的権力を与えることを恐れている」という。

「ここではもはや政策の領域を完全に離れている」とラスト氏は書いた。「現実の領域さえ」。

同氏は結論としてこう述べた。「サンフランシスコのトランス活動家がBlueSkyに投稿している限り、こうした人々は不当な扱いを受けていると感じ続けるだろう。たとえ自分たちが支持する政党が大統領職を握り、議会を支配し、最高裁に公然と腐敗した多数派を抱えていたとしてもだ。政治システムの支配だけでは足りず、彼らは自分たちを嫌悪させる人々が消え去ることを望んでいる」。