Enrico Berkes氏とRuben Gaetani氏による新たなNBER会議論文は、新しい科学的アイデアがその発祥分野を越えて拡散する度合いが、過去40年間で大幅に低下したことを示している。

同論文は、この縮小が科学言語の専門化の進行と密接に関連していると論じている。著者らによれば、より専門的な用語を用いる研究は、発祥分野の外では広く採用されにくい傾向がある。

Berkes氏とGaetani氏は、新しいアイデアの広がりが、潜在的な採用者がそれをどの程度理解し処理できるかに左右されるという科学的発見の理論を提示している。新たな発見を示す際、科学者は、身近な同僚に向けた技術的なコミュニケーションと、より幅広い読者に届くことを意図した分かりやすい言語との間でトレードオフに直面する。

科学知識が蓄積し、最先端の研究が過去の研究のより深い層の上に構築されるようになるにつれ、このトレードオフは専門的な言語をますます有利にすると同論文は述べている。その結果、新しいアイデアの分野横断的な拡散はより限定的になる。分野を越えた採用は、発見が元の研究コミュニティを超えて価値を生み出す一つの方法であるため、これは科学政策上の懸念となる。

著者らはまた、科学者のインセンティブを整合させる政策介入により、採用を広げ、科学研究の社会的価値を高められる可能性があるとしている。同論文の枠組みは、科学研究がどの程度広く利用されるかを左右する要因として、コミュニケーション上の選択を、資金配分、出版、キャリア上のインセンティブと並べて位置付けている。

NBER会議論文はこちらで閲覧できる:

Marginal Revolutionはこの論文を取り上げ、Juan Mateos Garcia氏のスレッドを通じて知ったものだと記している: https://x.com/JMateosGarcia/status/2081378730912415900。