ドナルド・トランプ大統領が韓国との合同軍事演習を縮小する決定を下したことに対し、有力な保守系メディアから異例の厳しい非難が寄せられた。同メディアは、この動きは「どのレベルでも意味をなさない」と主張している。

民主党によるトランプ批判は絶えない一方で、保守派からの率直な反発ははるかに少ない。だが今週、保守系誌National Reviewは大統領と袂を分かち、彼を「よぼよぼの80代」と呼び、危機に「簡単にだまされた」“sucker”だと評した。

「残念ながら」と同誌は書いている。「合衆国憲法を維持し、保護し、防衛することを宣誓して任期を始めた合衆国大統領は、米国が韓国軍との共同防衛演習を縮小しているのは、その演習が北朝鮮の金正恩最高指導者に『非常に侮辱的』だからだと言う。神よ、彼をお助けください、と。」

トランプ氏は水曜日、記者団にこの決定について説明した。「我々がやっているあの大規模な軍事演習は、まさに北朝鮮に対するものなので、気に入らなかった」と述べた。さらに、韓国はイランとの戦争に参加していないと指摘し、合同軍事演習は「少なくとも私の任期中は非常に行儀が良かった」ある人物にとって「非常に侮辱的」だと主張した。

この同盟は1953年の米韓相互防衛条約を基盤としており、毎年の演習は、朝鮮半島に駐留する約28,500人の米軍と韓国軍を組み合わせた連合戦力の訓練となっている。北朝鮮は長年、これらの演習を侵攻の予行演習だと非難してきたが、ワシントンとソウルは防衛的なものだと説明してきた。トランプ氏が演習を縮小したのは今回が初めてでもない。2018年のシンガポールでの金正恩氏との首脳会談後、彼は主要な合同演習を「非常に挑発的」「非常に高価」だとして停止し、その後、北朝鮮との核外交が停滞してからようやく大規模演習が再開された。

「わかったか？」とReviewは書く。「1953年の朝鮮戦争終結以来、何らかの形で毎年行われてきた米韓合同軍事演習は、北朝鮮の金正恩最高指導者に『非常に侮辱的』だというのだ。なんということだ！ 2年前には『[米国]本土の全域は我々の核攻撃の射程内にあり、核ボタンはいつも私の机の上にある』と豪語した男を、米国が侮辱するなどあってはならない！」

大統領は北朝鮮を「非常に行儀が良い」と評しているが、政権自身はまったく異なる見方を示している。トランプ政権の2026年国家防衛戦略によれば、北朝鮮は「米国の条約同盟国である韓国および日本に対する直接の軍事的脅威」であり、「韓国は北朝鮮の侵攻の脅威に対して警戒を怠ってはならない」。さらに、北朝鮮の「核戦力は米国本土を脅かす能力を増している。これらの戦力は規模と高度さを増しており、米国本土への核攻撃という明白かつ差し迫った危険をもたらしている」としている。

National Reviewの上級政治特派員ジム・ゲラグティ氏は、同様に率直な見解を示した。「私がもっと楽観的なことを書ければよかったのだが、我々の大統領が、頭に浮かんだ最初のことをただ口にしてしまうよぼよぼの80代であり、敵対国の独裁者たちは自分を個人的におだてるから米国と同盟国にとってそれほど脅威ではないと心から信じている、という事実以外には書くべきことがない。だが、それが今の現状だ。」

同誌は、韓国に対しては一定の批判が成り立ち、理論上はイランとの紛争に対して何らかの支援を提供できる可能性もあると認めつつ、同時に「トランプ氏はイランとの戦争を始める前に韓国に相談しなかった。その結果、深刻なエネルギー危機、韓国史上最大の株価下落、韓国ウォンの大幅下落、そして韓国国内のインフレ急騰を招いた」と指摘した。さらに、戦争開始の1か月前には、米国の同盟国に対して高関税を発表していた。

Reviewによれば、「貿易で可能な限り最も攻撃的で好戦的な姿勢を取れば、経済的打撃を与えているその同じ国が、軍事的にあなたを助けるために自国の兵士や水兵を危険にさらしたくないとしても、驚くことではない」。

同誌はトランプ氏について、「自分が何を話しているのかをほとんど分かっておらず、ただ聞こえのよいことを口にしているだけだ。彼は、米国の同盟国はみな役立たずのたかり屋だという物語に揺るぎなく結びついている一方で、地球上で最も悪質で危険な男たちの一部に魅了され、おだてられ続け、彼らが米国の利益にもたらす脅威を過小評価している。彼はまんまと引っかかる相手であり、だまされやすく、簡単に心を奪われ、だまされる」と断じた。

こうした点を踏まえ、同誌は厳しい結論に至る。「大統領は、米国を自ら引き継いだ時よりも国際舞台で弱体化させるつもりはないのかもしれない。だが、積み重なった不規則な判断、怒りや敵意、そして愚かで侮辱的な発言によって、我々はその道を進んでいる。」