NASAは、同機関史上最も強力な宇宙望遠鏡のひとつとなる打ち上げを準備しており、このミッションでは複数の防衛・航空宇宙企業も重要な役割を担っています。

Falcon Heavy in the hangar at pad 39A in Florida ahead of Sunday's launch of @NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope pic.twitter.com/Dvu5XnVxKX

— SpaceX (@SpaceX) August 26, 2026

ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は8月30日、スペースXのファルコン・ヘビーロケットに搭載されて打ち上げられる予定で、打ち上げは米東部標準時午前7時26分以降、フロリダ州ケネディ宇宙センターの発射複合施設39Aから行われる見込みです。

この望遠鏡は、「ハッブル宇宙望遠鏡の母」として広く知られるNASA初の主任天文官ナンシー・グレース・ローマンにちなんで名付けられました。彼女は2018年に93歳で亡くなりました。

ローマン計画は2010年の米国天体物理学10年調査で大規模宇宙ミッションの最優先事項に位置づけられ、ハードウェアの製造が始まる前から科学的な使命を与えられていました。

全長42フィート（約12.8メートル）、幅14フィート（約4.3メートル）超のローマン望遠鏡は、地球から約93万マイル（約150万キロメートル）離れた重力学的に安定した場所である第2太陽・地球ラグランジュ点に向かいます。この軌道近傍はジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が運用している場所と同じです。望遠鏡は2つの科学観測装置を搭載しています。広視野の3億画素近赤外カメラと、星光を遮って近くの微かな惑星を撮影できるようにするコロナグラフです。

ローマンがハッブルにできないことを実現する理由

ローマンのカメラは、ハッブルの100倍の視野を持ちます。5年間で、ハッブルが30年かけて観測した空の領域の50倍以上をカバーすると期待されています。ハッブルやウェッブが個々の対象を精細に研究する設計であるのに対し、ローマンは広域サーベイのために設計されており、より狭い視野の望遠鏡では実質的に不可能な宇宙構造の統計的研究を可能にします。

主要な科学的目標には、ダークマター、ダークエネルギー、10億を超える銀河のセンサス、そして最大10万個の新しい系外惑星の発見の可能性が含まれます。多くは重力マイクロレンズ法による発見が期待されており、この手法は恒星から遠い軌道を回る惑星に特に感度が高く、他のミッションが発見した恒星近傍の惑星群を補完します。NASAはすべてのデータを世界中の科学者に公開する予定です。

ローマンは5年間の主ミッション用に設計されていますが、最大10年間の運用が可能なよう設計されています。最初の画像は2026年末までに得られる見込みで、本格的な科学運用は2027年初めにかけて拡大します。

ミッションに参画する防衛関連株

複数の企業がローマン望遠鏡のハードウェアを供給しました。L3Harris Technologiesは光学アセンブリの部品とサービスを提供し、BAE システムズは計測機器を、テレダイン・テクノロジーズは赤外センサーを供給しました。こうした参加は、NASAの科学ミッションが主に防衛・国家安全保障宇宙プログラムに事業の軸を置くサプライヤーに依存するという、より広範な傾向を反映しています。

L3Harrisは2026年上半期に宇宙システム売上高約60億ドルを報告し、前年同期比15%増となりました。テレダインの航空宇宙・デジタルイメージング部門は合わせて第2四半期売上高の約70%を占めました。

打ち上げを実施するスペースXは、商業打ち上げ市場で支配的地位を維持しています。同社は2026年にすべてのロケット打ち上げの約半分を完了すると見込まれており、この年は世界全体の打ち上げ数が320回を超える見通しです。

スペースXの宇宙部門の売上高は、2026年の45億ドルから2027年には63億ドルに達すると予測され、会社全体の売上高は約1,000億ドルに到達すると見込まれています。ウォール街の予測では、スペースXのAI関連売上は2027年の650億ドルから2031年には5,750億ドルに達する可能性があり、その大部分は最終的に軌道データセンターからの収入になるとされています。

出典：CoinCentral