市民権弁護士らは、11月3日の選挙に向けた「歴史的な数」の選挙監視活動を展開するというドナルド・トランプ大統領の司法省の計画を巡り、同省を連邦裁判所に訴えた。

NAACPは、司法省市民権局を率いる次官補ハーミート・ディロン氏を提訴し、同省が1,000人を超える選挙監視員を投票所に派遣する計画に関する情報の開示を求めている。

ワシントンの連邦裁判所に提起されたこの訴訟は、9月1日に提出された情報公開法（FOIA）請求への回答を司法省に強制させるよう裁判官に求めるものだ。同法は連邦政府機関の記録への一般のアクセス権を認め、原則として機関に20営業日以内の回答を義務付けており、この期間が過ぎれば請求者は裁判所に履行を求めることができる。NAACPによれば、司法省はこの請求への対応に関する法定期限を過ぎており、同団体は投票日前の緊急の司法介入を求めている。

訴状は、計画されている監視員の配備は「選挙を危険にさらすおそれがある」とし、有権者が「威嚇を受けることなく」投票する権利を妨げる可能性があると主張している。

記録開示請求は、この作戦の法的根拠、監視員の配備場所、選定・研修の方法、州当局の同意の有無、連邦法執行機関の職員が参加する可能性の有無といった詳細を求めており、投票日における連邦職員の投票所での関与の規模を明らかにする手がかりとなる。

この作戦の規模は、ディロン氏が約1,000人の視員を投票所に派遣する方針を明らかにして以来、注目を集めている。トッド・ブランシュ司法長官は日曜日、全50州に監視員を派遣すると述べ、これは司法省が長年担ってきた選挙における役割と一致すると説明した。

同省は長年にわたり、投票権法の遵守を監督するため連邦職員を派遣してきた。この慣行は、連邦による選挙監督の近代的な枠組みを確立した1965年の投票権法にまでさかのぼる。しかしNAACPは、今年の取り組みはその従来の機能から逸脱し、票の安全性に関する主張の調査に重点を置いていると主張している。

司法省はガーディアン紙への声明で、監視員は「すべての法的および倫理的要件を遵守」しており、投票プロセスに介入しないと述べた。

監視員の運用方法への懸念は、ワイオミング州の予備選挙での一件を受けて強まった。共和党のマーク・ゴードン州知事は、2人の連邦監視員が予告なく投票所に到着し、投票機を点検しようとしたと述べ、その行動を「攻撃的で、想定外であり、混乱を招くもの」と評した。司法省はこの説明を否定し、監視員は不適切な行為を行っていないと述べた。

NAACPの法務顧問で、ジョー・バイデン大統領下で市民権局長を務めたクリステン・クラーク氏は、同団体はこの作戦の根拠とされる権限および実施方法を政府に公開してほしいと述べた。

投票日まで1か月を切るなか、この争いによりトランプ氏の選挙作戦の一部が連邦裁判官の前に引き出されることになり、NAACPが米国史上最大の選挙監視作戦とするものの詳細を、司法省に公開させる可能性がある。