海運会社CSL Groupは、世界初のバッテリーハイブリッド推進の自荷揚げばら積み船「MV Yampu」がオーストラリアで就役したと発表した。

同社が木曜日にLinkedInに投稿した内容によると、この船は南オーストラリア州の建設資材企業Adbri向けに運航を開始したという。

同社は投稿の中で、「世界トップクラスの技術と低排出運航を組み合わせたこの新船は、実用的なイノベーションが商業運航の要求を満たしながら実際の環境メリットをもたらすことを実証している」と述べた。

CSLは6月にMV Yampuの引き渡しを受け、南オーストラリア州でAdbri向けの海運サービスを提供する予定としている。

同船のハイブリッド推進システムは、燃料油(バンカー燃油)消費を25%、排出量を40%削減する設計となっている。

今回の就役は、海運業界が温室効果ガス排出に関する国際規制の強化に直面している時期に実現した。国際海事機関(IMO)は国際海運の2050年頃のネットゼロ排出目標を採択しており、暫定的な措置も検討されている。Yampuのようなバッテリーハイブリッド設計は、短距離・沿岸航路で燃料消費と排出量を削減するために事業者が試みている手法の一つであり、一定の航路と港湾インフラが整っているこうした航路では、長距離洋上航路よりも電動化が実現しやすい。

自荷揚げばら積み船は、岸壁設備を必要とせずに貨物を荷揚げできる自前のコンベアやクレーンシステムを搭載しており、セメント、骨材、穀物などの産業サプライチェーンで広く利用されている。このため、Adbriのような顧客にとって燃費効率は直接的な運航コストの問題となる。

今後について、CSLは2031年までに同船を完全な電力推進で運航する計画で、この移行により排出量を90%以上削減できる可能性がある。南オーストラリア州の港湾における岸壁充電インフラの利用可能性を含むこの目標への進展が、バッテリー電動運航が他の短距離ばら積み航路のモデルとなるかどうかを左右するだろう。