イーロン・マスク氏は、ライバルのAIモデルを異例なまでに熱烈に称賛すると同時に、自社の次期リリースがそれを打ち負かせないことを認めた。

X上でGrok 4.8がAnthropicのClaude Opus 5.5と比べてどうかを問われたxAI創設者は、「及ばない」と回答した。

「Opus 5.5は傑作だ」と、マスク氏はXへの投稿で述べた。

この認め方は火曜日、Dimdvというユーザーからの質問への返信で行われた。マスク氏はさらに、このアップデートに続いてリリースされる次世代モデルのGrok 5は「Opus 5.5を超えるはずだ」と述べ、その時期は2〜3か月後の可能性があるとした。ただし、この予測を裏付ける詳細や確定的なリリース日は示さなかった。自らの目標日程を守らないことでよく知られている人物だけに、これは注目すべき留保である。

AnthropicとOpenAIに追いつこうとしている企業にとって、この区別は重要だ。氏自身の枠組みによれば、Opus 5.5は今やxAIの次の2つのリリースにおける公開物差しとなっている。すなわち、Grok 4.8が及ばないとされる完成済みのAnthropicモデルであり、Grok 5が「超えるはず」の基準線である。Grok 4.8はマスク氏が今週、一部のユーザーの手に届くと期待するアップデートであり、Grok 5は最終的にxAIを業界の先頭に立たせる可能性があると氏が考えるモデルだ。ただし、それは競合するAI企業が新しいモデルをリリースするまでの話である。

なぜGrok 4.8は時間がかかっているのか

このやり取りは、マスク氏が技術的なアップデートを公開したことから始まった。氏によれば、Grok 4.8は大量の学習データからモデルが知識を吸収する段階である事前学習を完了したが、フィードバックと報酬を用いてモデルの応答を洗練させる強化学習(RL)の段階がまだ続いているという。また、チームは教師ありファインチューニングデータ、すなわちモデルに指示への従い方を教えるための例の整備にも相当な時間を費やしたと述べた。

マスク氏によると、xAIは機械学習フレームワークのJAXと、AIモデルを運用するためのソフトウェアであるSGLangを放棄し、CおよびC++で書き直した推論・強化学習システムを採用した。推論とは、ユーザーがプロンプトを送信した後に回答を生成するプロセスである。基盤ソフトウェアの書き直しにより、エンジニアはパフォーマンスをより細かく制御できる可能性があるが、マスク氏はその成果を示す数値を提示しなかった。

開発者のtetsuo氏はこの発表を「C wins again(Cがまた勝つ)」と祝意を表し、これを受けてマスク氏はそのコードが「C with a little C++(少しのC++を加えたC)」だと明確にした。その後、氏はGrokの学習・推論スタックの構築に貢献した功績をStarlinkのエンジニアたちに帰し、うるう秒を含む高精度な時刻計算や独自ヘッダーの記述といったSpaceXの実務慣行に言及した。

マスク氏はGrok 4.8について「まだ驚異的ではない」としつつ、その基盤がついに正しく構築されたと述べた。今週後半にはボットユーザーへのソフト展開が行われる予定で、より広範なリリースの前に早期のテストが可能となる。

Anthropicの先行

Anthropicは9月22日にOpus 5.5をリリースした。ほとんどのワークロードにおいて同社の上位モデルFable 5.1に匹敵する性能を提供しながら、典型的な作業では従来のOpusバージョンより40%低い運用コストを実現した。このモデルは、難易度の高いプログラミング作業や、AIエージェントが人間の支援を最小限にしながら複数のステップを処理するタスクを狙っている。

コマンドライン環境でAIエージェントが複雑なタスクを完遂できるかを試験し、成功率で採点するTerminal-Bench 4.0において、AnthropicはOpus 5.5で66.4%、OpenAIのGPT-6 Astraが57.9%という結果を報告している。Grokはランキングで大きく後れを取っている。

マスク氏は、その差が実際にどれほど大きいかを示すGrok 4.8のスコアを公表していない。したがって、今週の展開前後にxAIが開示するベンチマーク数値は、Anthropicがすでに公開している結果と比較してその差を測る初めての具体的な根拠となるだろう。氏の直近の目標は今週後半の限定展開であり、約束されたGrok 5によるOpus 5.5への挑戦は、氏自身の見積もりでもまだ2〜3か月先のことである。