南アフリカの通信大臣Solly Malatsiは、MTNとVodacom——南アフリカの加入者の大部分を共同で抱える国内2大モバイルネットワーク事業者——が、モバイルデータバンドルの有効期限、ロールオーバー、顧客間移転に関する新規則に違反した場合、各社最大R500万（約298,000米ドル）の罰金に直面する可能性を確認した。

Malatsi大臣は議会での質問への答弁の中で、南アフリカ独立通信庁（ICASA）が電子通信・取引法に基づく罰則の設定と執行を担当していると説明した。同大臣によれば、ICASAは現在の罰則で十分であると考えており、最高罰金額を引き上げる予定はない。

金銭的罰則に加えて、違反事業者は全国メディアに社名を公表されるリスクや、自己負担で消費者啓発キャンペーンを実施するよう命じられるリスクも負う。MTNやVodacomのような主要事業者にとって、このような風評被害は金銭的罰金と同等の影響を持ち得る。

ICASAは2026年1月に、エンドユーザーおよび加入者サービスチャーター規則の修正として、紛争の中心となる規則を公布した。この修正は、音声、SMS、データバンドルをカバーする統一フレームワークを導入し、ばらばらの規則を置き換えた。これらの改革は、南アフリカにおけるモバイルデータの費用と公正な取り扱いを巡り長年続いてきた世論の圧力の後に実施された。#DataMustFallなどの消費者キャンペーンが手頃な価格に関する懸念と、有効期限による購入済みデータの没収慣行を浮き彫りにしてきた。

新規則の下で、事業者はバンドル使用量が50%、80%、100%に達した際にSMS、プッシュ通知、その他の手段で顧客に通知しなければならない。顧客はこれらの通知を受け取るかどうかを選択できる。事業者は顧客が明示的に同意した場合にのみバンドル外料金を適用できる。残存データはバンドルの有効期限後、少なくとも1回はロールオーバーされなければならない。顧客はまた、同じネットワーク上の他のユーザーとバンドルの全部または一部を共有できなければならない。

MTNとVodacomが法廷で規則に異議を唱える理由

罰金の脅威にもかかわらず、MTNとVodacomは規則に対する法的異議申し立てを開始し、2026年7月下旬に裁判所へ申請を提出した。両社は、異議の目的は消費者保護への反対ではなく、曖昧または実行不可能と見なす特定条項に対するものであると表明している。

Vodacomは4つの懸念を提示した。バンドル外使用に関して、同社は現在の文言では、バンドル外課金にオプトインしていない顧客のバンドルが使い切られた時点で通話が自動的に終了する可能性があると指摘した。同社はこの結果は規則の意図するものではないと述べている。

バンドル移転について、Vodacomは同じネットワーク上で無制限の受信者への移転を許可することで、意図せざる裁定取引の機会が生じる可能性があると警告した。ロールオーバーの問題については、非常に大容量の固定無線アクセスクオータを含む製品においてはデータロールオーバーの仕組みがより複雑になるという懸念を表明した。

またVodacomは、大手事業者からネットワーク容量をリースする小規模事業者であるモバイル仮想ネットワーク事業者（MVNO）が同じ規則の適用除外となっている理由についても疑問を呈した。

MTNも規制の公平性に関する懸念を同様に示し、持続可能で競争力のある市場には、同様のサービス提供者すべてに対する均一な規則が必要であると述べた。

この法的異議申し立てに対し、議会の通信・デジタル技術委員会委員長のKhusela Dikoが反応を示した。MTNとVodacomが法廷文書を提出した後、DikoはMTNのオフィスを訪問し、南アフリカでモバイルデータが期限切れになる技術的理由はないと公に述べた。

「データが期限切れにならなければならない理由を私たちは一度も理解したことがありません」と彼女は述べ、委員会は事業者の課題を理解するために話し合いを続けているが、ICASAの規則に対する立場を変更しようとはしていないと付け加えた。

南アフリカはこれらの問題に取り組む唯一の国ではない。タンザニアやモザンビークなど他のアフリカ諸国の規制当局も、データロールオーバーを義務付け、プリペイドバンドルの自動期限切れを制限する同等の規則を導入しており、これはモバイルサービスにおける消費者保護を強化する大陸規模の取り組みの一部である。

この対立により、南アフリカの消費者は不安定な状況に置かれている。規則は施行されており、罰則も現実のものだが、法廷が紛争を解決するまでは全面執行が遅延する可能性がある。

出典：MyBroadband