ナイジェリアの通信規制当局と競争規制当局は、MTNによる22億ドル規模のIHSタワーズ買収案を承認した。これにより、3億人を超える顧客の接続を支えるインフラの支配権獲得を目指す同グループにとって、大きな障害が一つ取り除かれた。

ナイジェリア通信委員会(NCC)と連邦競争・消費者保護委員会(FCCPC)がこの承認を行ったことは、月曜日に発表されたMTNグループの2026年上半期決算で明らかにされた。

「当取引は、ナイジェリア連邦競争・消費者保護委員会を含む複数の規制当局から承認を取得しています」とMTNは述べた。

この決定は、数か月にわたる審査の末に下されたものだ。2月に取引が発表された後、ナイジェリア政府は、同国の通信業界に将来与える影響について買収案を評価したい意向を示した。専門家らは、Airtel NigeriaやT2mobileなどナイジェリアの他の主要通信事業者にサービスを提供するタワーインフラをMTNが独占するのではないかという懸念を示していた。

通信・イノベーション・デジタル経済大臣のボスン・ティジャニ(Bosun Tijani)博士は、今回の審査が、業界の長期的な持続可能性、投資家の信頼、および業績への影響を確認することを目的としていると説明した。この評価は、ナイジェリアのデジタル経済の重要な柱であり、市場全体におけるモバイルサービスの信頼性の鍵となる要素と位置づけられる通信セクターを安定させるための、より広範な取り組みの一環でもあった。

規制当局の承認により、MTNによるIHSタワーズの買収が競争や業界全体に影響を与えることは想定されていないものの、ナイジェリアの規制当局はこれを抑制するための条項を盛り込んだ。MTNはIHSナイジェリアの100%を保持することはできず、同社はナイジェリア現地法人の持分の30%を公正な市場価格でナイジェリアの地場投資家に売却することが求められる。

「MTNはIHSナイジェリアの30%を、アームズレングス(独立第三者間)の商業ベースで、市場状況を踏まえて、ナイジェリアの地場投資家に売却します」と声明の一部は述べている。

この条項は、地場の競合他社を保護し、単一の外国の巨大企業が重要インフラを完全に支配することを防ぐことが期待されている。また、地場の企業や投資家が、電気通信塔などの不可欠な国家インフラの株式を保有することも可能にする。

この合併案が初めて明るみに出たのは2月上旬で、MTNがIHSホールディングスの残り75%の持分を買収する計画を投資家に開示した際のことである。その後、IHSタワーズの利害関係者は買収を承認しており、取引は2026年第2四半期に最終化される見通しだ。

これとは別に、MTNは市場で流通する自社株の総数を削減する計画も明らかにした。同社は、3億7,550万ドル(60億ランド)を支出して、公開市場から最大310億株の自社株を買い戻し、実質的に消却すると述べた。

「自社株買いプログラムは、『Ambition 2030』の発表とともに公表された株主報酬フレームワークの一部であり、株式フリーキャッシュフローの40%から60%を、現金配当または自社株買いの形で株主に還元するものです」と同社は述べた。

このプログラムでは、各株式が会社の一部を表しており、発行済株式数の削減は1株当たり利益(EPS)などの指標を押し上げる。これにより、会社が追加の収益を得ることなく、既存の株式の価値が高まる。MTNは、株価が残存株主に価値をもたらし、現金を無駄にしない限り、自社株買いを継続すると説明した。

自社のタワーを買い戻すことと自社株買いプログラムの開始は、接続性、フィンテック、デジタルインフラの強化を中核とする同グループの「Ambition 2030」戦略における重要な柱を成している。