オハイオ州選出のバーニー・モレノ上院議員(共和党)は週末、ドナルド・トランプ大統領と上級補佐官ナタリー・ハープ氏との「奇妙な関係」について問われた際、報道機関を「極めて女性蔑視的」だと激しく非難し、「個人的な事柄」は政治から切り離すべきだと主張した。

デイリー・ビーストの報道によると、モレノ氏は日曜日、トランプ氏の「Freedom 250 Grand Prix」でTMZの取材に応じた。35歳のハープ氏が80歳の上司に送った書簡——大統領は「自分にとってのすべて」だと記されたものを含む——について語ることを拒否し、代わりに報道機関とこの関係を批判する人々を女性蔑視だと非難した。これらの書簡は7月にガーディアン紙が初めて公表し、その後、ジャーナリストのマイケル・ウォルフ氏によるトランプ氏についての著書「All or Nothing」で取り上げられた。

「極めて女性蔑視的だ」とモレノ氏は断言した。「つまり、現実に彼女は非常に才能のある人物だ。自分の仕事において非常に聡明だ。大統領がきちんとコミュニケーションできるよう支えている。そして、もし相手が男性だったら、誰もそんなことは言わないだろうという事実がある」

デイリー・ビーストによると、モレノ氏は、年俸15万ドルの大統領特別補佐官兼執行補佐官が「女性」であり「明らかに……美人」だからという理由だけで、うわさが生まれていると述べた。

「現実に彼女は非常に才能があり、とても、とても聡明だ」とモレノ氏は続けた。「私はたまたま彼女をよく知っている。彼女が非常に思いやりのある人物であることも明らかだ。20代で骨がんを患った」さらに「このあいだの一件を見てほしい。私はずっと、個人的な問題は切り離すべきだと言ってきた」と付け加えた。

ハープ氏の経歴は長らくトランプ氏の政治的台頭と結びついてきた。骨がんを克服した後、彼女は2020年の共和党全国大会で演説し、当時の大統領の「ライト・トゥ・トライ(Right to Try)法」が自分の命を救う助けになったと述べた。その後、トランプ氏を支持するチャンネル、ワン・アメリカ・ニュース(One America News)で番組の司会を務めた。トランプ氏の退任後にそのスタッフに加わり、最も常時そばにいる補佐官の一人となった。報道によれば、大統領が自分の報道内容を追えるよう、彼の演説やテレビ出演を配信する携帯用スクリーンを持ち歩いており、モレノ氏がトランプ氏の「コミュニケーション」を助ける役割と説明したのはこの仕事である。

ハープ氏が大統領に送ったとされる追慕の書簡について具体的に問われると、モレノ氏は「正直に言うと、読んではいない。本物かどうかも分からない。しかし繰り返すが、ああいう形で誰かと一緒に働く状況では、実際に個人的な絆が生まれるものだ。だがそれは個人的な絆以上の何ものでもない」と主張した。さらに、二人のプラトニックな関係に何かを「付け加える」のは筋違いだと断言し、「こうした個人的な事柄が政治に入り込むことには私は大賛成できない。アメリカ国民が知りたいのは、どうすれば生活が良くなるかだと思う」と改めて述べた。

デイリー・ビーストが指摘するように、「個人的な事柄」を政治に持ち込むことへのモレノ氏の苛立ちが表面化したのは、彼自身がスキャンダルに直面しているさなかである。モレノ氏は最近、娘が元夫のマックス・ミラー下院議員(共和党、オハイオ州選出)——かつてトランプ政権でホワイトハウス補佐官を務めた人物——から虐待を受けたという申し立てへの対応が遅すぎたのではないかという指摘で注目を集めている。

クリーブランド近郊で高級車ディーラーを営み、現在は初めての上院議員任期を務めるモレノ氏は、トランプ氏の支持を得て議席を獲得して以来、一貫して忠実な支持者であり続け、かつてトランプ氏を「彼の世代で最も偉大な大統領」と呼んだことがある。「個人的な事柄」や「女性蔑視」は政治から排除すべきだというモレノ氏の主張とは裏腹に、トランプ氏には、女性に対する女性蔑視的発言や対立陣営への個人攻撃を長年にわたって繰り返してきた顕著な歴史がある。