全米経済研究所(NBER)の新しいワーキングペーパーによると、米国の大学キャンパスでの自己検閲は、保守派の学生だけでなく、最も穏健な見解を持つ学生の間で最も高い。

経済学者のピーター・アルキディアコノ、コーリー・ダウド、マシュー・リリーの3氏は、私立エリート大学の学生から収集した調査データに基づいてこの結論を導き出した。対象の範囲が限られているため、このパターンが他の種類の教育機関にどこまで当てはまるかは今後の課題として残されている。この結果は、キャンパスで保守派の声が抑圧されているという公共の議論における広範な懸念に、新たな視点を加えるものだ。研究では、保守派がリベラル派より高い割合で自己検閲していることは確認されたが、イデオロギーの中間に位置する学生が最も発言を控えているという結論も導き出されている。「自己検閲は単に保守的であることの問題ではない。最も穏健な見解を持つ学生こそが、最も自己検閲している」と論文は述べている。主に保守派の表現の自由をめぐって展開されてきた議論において、穏健派を最も発言を控えるグループとして特定したことは、従来の左派対右派という枠組みを超えた実証的な論点を議論に提供するものだ。

著者らはこのパターンを2つの要因、すなわち自信と顕著性と結び付けている。自分の見解に自信がある学生や、ある問題を特に重要だと考える学生は、より極端な立場を持つ傾向があり、自己検閲が少ない。この枠組みでは、学生が発言するかどうかは、イデオロギーそのものよりも、立場をどれほど確固として持っているか、そしてその問題がどれほど重要であるかを反映している。

データはまた、個人内のイデオロギー的な非対称性も明らかにしている。同じ学生でも、自分が相対的に保守的な見解については、相対的にリベラルな見解よりも自己検閲する可能性が高い。また、保守派はリベラル派に比べて、沈黙の理由として社会的排除への懸念を挙げる可能性がはるかに高く、大学コミュニティの外では自己検閲が少ないと報告している。

周辺化されていると認識されていることも影響している。周辺化されたと見なされるグループは多数派のグループよりも自己検閲が少なく、その差は自分たちに関連する問題において最も大きい。例えば、Black Lives Matter(BLM)運動に関する黒人学生の場合である。学生内の非対称性と併せて見ると、これらの結果は、沈黙を特定の政治グループの固定的な特徴としてではなく、特定の問題や多数派の見解に対する学生の立場と結び付いたものとして描写している。

論文はNBERワーキングペーパーシリーズを通じて入手可能であり、NBERのウェブサイトにはピーター・アルキディアコノの著者プロフィールがある。NBERはマサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置く民間の非営利研究組織であり、そのワーキングペーパーは正式な出版前に研究を流通させるものであり、必ずしも査読を経ていない。そのため、研究が査読プロセスを進むにつれて、知見は依然として変わり得る。

これらの知見は、経済学ブログのMarginal REVOLUTIONで取り上げられた。