元上院多数党院内総務のMitch McConnell氏（共和党、ケンタッキー州）は、GovTrack.usによると、約1カ月半にわたり米上院の投票に参加していない。同サイトによれば、84歳の同上院議員は6月11日以降、上院の点呼投票をすべて欠席しており、健康状態に関する公的な更新情報は散発的なものにとどまっている。Newsweekは追加情報を求め、McConnell氏の事務所に連絡した。

点呼投票は、上院議員が本会議の業務に参加していることを示す最も明確な公的記録の一つであり、法案の最終可決、修正案、手続き動議、指名承認などを対象とする。そのため、上院の勢力が僅差で、個々の欠席が党指導部による多数派形成の見通しに影響し得る状況では、長期にわたる投票不参加はとりわけ目立つ。

今月初め、上院多数党院内総務のJohn Thune氏（共和党、サウスダコタ州）や、共和党ストラテジストでCNNコメンテーターのScott Jennings氏を含む複数の有力共和党関係者は、McConnell氏と話したと述べた。McConnell氏の事務所も7月中旬、同氏が病床にいる写真を公開した。それでも、NewsweekのHugh Cameron氏は、同上院議員の容体に関する詳細な情報更新は限られていると報じた。

「議会規則の改革をめぐる議論や、引退予定の議員に職務復帰を求める圧力に加え、共和党がすでに上院で僅差の多数派運営に苦慮していることもあり、McConnell氏の長期欠席は、有権者、記者、同僚議員から、同氏のスタッフに透明性を求める声につながっている」とCameron氏は報じた。「水曜日（7月22日）時点で、McConnell氏からの最後の発信は、かつての同僚であるLindsey Graham氏を追悼する投稿だった。」

McConnell氏によるものとされ、7月13日付のFacebook投稿には、「Lindsey Graham was a good friend and a great American, and I was shocked and saddened by his passing.」と記されていた。

Newsweekは7月22日、コメントを求めてMcConnell氏の事務所に連絡した。Cameron氏は、答える必要がある3つの問いがあるとし、その最初に「Why can't anyone verify McConnell's condition?」を挙げた。

McConnell氏は声明で、転倒と「軽度の肺炎」を患ったと述べた。さらに、「My doctors have confirmed that I didn't break any bones or suffer a concussion. I didn't have a heart attack or a stroke. I don't have any tumors or hemorrhages. But I was briefly unconscious and was taken to the hospital.」と付け加えた。

ただしCameron氏は、「病院にいるMcConnell氏の添付画像を除けば、数週間に及ぶ入院後の容体について独立した確認を取ることは、記者や同僚議員にとって難しいことが判明している」と指摘した。

Newsweekはまた、ケンタッキー州の民主党知事Andy Beshear氏が、McConnell氏の状況について「問題を動かす」ことができるかどうかも検証している。Cameron氏によれば、7月8日、Beshear氏はMcConnell氏の事務所に連絡し、ケンタッキー州民は「あなたの現在の健康状態と福利、そして米国上院で公職を務める能力について、ますます懸念している」と述べた。

Newsweekが提起した3つ目の問いは、潜在的な欠員に関連して8月3日という期限が存在するのかどうかだ。この時期が重要なのは、上院議席の欠員は州法に基づいて扱われ、欠員が選挙にどれだけ近い時期に生じるかによって利用可能な手続きが異なり得るためである。

「空席となった上院議席は特別選挙で補充されなければならない」とCameron氏は説明した。「しかし、ケンタッキー州憲法は、選挙に近い時期に欠員が生じた場合、知事が後任を任命できるとしている。Beshear氏は自らの選択する時期に特別選挙を実施することはできないが、ケンタッキー州の選挙法を観察する多くの関係者が、特別選挙を実施するための実務上の締め切りとして8月3日を挙げている。」