ミッチ・マコネル上院議員の報道官は土曜日、ケンタッキー州選出の共和党議員である同氏の健康状態と職務状況について新たな説明を行った。公の場から長く姿を見せていないことをめぐり、疑問は続いている。

David Popp氏はThe Washington Postに対し、数週間入院している84歳のマコネル氏は、引き続き公務に関与していると述べた。

「上院議員は、上院およびケンタッキー州に関する業務について職員との協議を続けている」とPopp氏は述べた。「上院議員がリハビリで引き続き回復していく中、最新情報をお知らせしていく。」

Daily Beastの記者Annabella Rosciglione氏は、その声明には、職員が説明した活動をマコネル氏が行っていることを示す証拠は含まれていなかったと書いた。

「目立って欠けていたのは、マコネル氏が職員の主張するいずれかの活動を行っていることを示す証拠だった」と同氏は書いた。

Rosciglione氏は、マコネル氏の事務所が健康状態についてほとんど詳細を示さず、自宅での心停止に言及した911通報があったにもかかわらず、「心臓発作や脳卒中」を起こしたとの見方を広く否定するにとどまっているため、不満が強まっていると報じた。

マコネル氏は数十年にわたり指導部で活動してきた、上院で最も影響力のある共和党議員の一人であり続けているため、注目はさらに高まっている。上院議員の長期不在は、有権者への対応、委員会活動、僅差の本会議採決に影響を及ぼす可能性がある。

また、マコネル氏が最近死去した共和党の同僚、Lindsey Graham上院議員の葬儀に出席するかどうかも、なお不明だ。

Rosciglione氏は、上院共和党議員らが「紙一重の多数派」をめぐって不安を募らせていると書いた。

「私はまったく事情が分からない」とミズーリ州選出のJosh Hawley上院議員は先週述べた。「ある時点で、有権者と国に対して何が起きているのかを説明する義務があると思う。」

Rosciglione氏によると、詳細な公開情報が不足しているため、観察者は、報道カメラの前で発言の途中に固まったこと、議会の廊下での転倒、最近の車いす使用など、状況を示す手がかりに頼らざるを得なくなっている。

「今回の入院は、今年2回目の入院でもある」と同氏は指摘した。「2月には、『念のため』として自ら病院に入った。」