共和党関係者は、昨年ミズーリ州議会が承認した下院選挙区割りを復活させようとする取り組みを続けている。米連邦最高裁で2度退けられたほか、ミズーリ州最高裁もこの区割りは法律にならなかったと判断している。

次の手続きは木曜日に予定されており、第8巡回区連邦控訴裁判所がオンラインで口頭弁論を開く。弁論は午前10時に設定されており、ミズーリ州が軍人および在外有権者に投票用紙を送付しなければならない連邦期限の2日前に当たる。

11月の本選挙に向けて2025年の区割りを復活させる法的な道筋は狭いように見える。ミズーリ州で従来の下院選挙区を使用することに異議を唱える共和党側に第8巡回区が勝訴判決を出したとしても、米連邦最高裁が2025年の区割りを阻止した命令は、最高裁判事自身が解除しない限り効力を維持する。ミズーリ州最高裁も、共和党が使用を望む区割りは州法上、発効しなかったと判断している。

元ミズーリ州最高裁判事のMichael Wolff氏は、この判断を「乗り越えられない障害」と呼んだ。

「ミズーリ州法が何であるかについて最終的な権限を持つのはミズーリ州最高裁だ」とWolff氏は述べ、「そして同裁判所は、（2025年の区割りは）住民投票で承認されていないため、法律ではなく、これまでも法律になったことはないと判断している」と説明した。

Wolff氏によると、共和党側の原告が勝訴するには、第8巡回区が事実上、州最高裁が法的に発効していないと判断した選挙区を使って選挙を実施するようミズーリ州に命じなければならない。さらに、たとえそうなっても、米連邦最高裁による停止命令が区割りの復活を阻むと同氏は述べた。

「可能性は」とWolff氏は述べ、「ゼロとゼロの間だ」とした。

ロヨラ・メリーマウント大学の法学教授Justin Levitt氏は、St. Louis Post-Dispatchに対し、第8巡回区の判決が最終的に11月の選挙で使われる区割りを変える可能性はほぼないと語った。

「戦争は終わった」とLevitt氏は述べ、「それでも兵士たちは戦い続けている」と語った。

共和党指導部は異なる見方を示している。昨年、Donald Trump大統領の要請を受けて州議員を特別会期に招集し、ミズーリ州の下院選挙区を引き直したMike Kehoe知事は、先週米連邦最高裁が介入した後も、控訴裁が区割りを復活させることを望んでいると述べた。

「第8巡回区がMissouri First Mapの実体的な審理を行うことを期待しており、今後も法的手続きに自信を持っている」とKehoe氏は述べた。「有権者には確実性と明確さが必要だ」

この訴訟は、ミズーリ州最高裁が9月3日、新たな区割りに異議を唱える住民投票請願について、適法で、十分な要件を満たし、期限内に提出されたと判断した後、Bob Onder連邦下院議員、Rick Brattin州上院議員、そしてミズーリ州の有権者2人によって提起された。全員一致の判断により、この区割りはProposition Aとして11月3日の投票に付され、住民投票請願が成立すると有権者がその是非を決めるまで異議を申し立てられた法律の効力が停止されるため、2025年の選挙区は発効しなかったとされた。

この判断により、異例の選挙状況が生じた。ミズーリ州は8月4日の下院予備選挙を2025年の区割りで実施したが、本選挙は2022年と2024年に使われた選挙区で実施する準備を進めている。Onder氏、Brattin氏ら原告は、予備選挙と本選挙の間で区割りを変更することは、予備選挙で投じられた票を事実上無効にするため、米国憲法に違反すると主張している。

セントルイスのStephen Clark連邦地区首席判事は、原告がこの主張で勝訴する可能性が高いことに同意した。9月8日、Clark判事は州務長官Denny Hoskins氏に対し、2025年の計画以外の下院選挙区割りを使用することを禁じる一時的制限命令を出した。

この命令を受け、2日間にわたって法的手続きが急速に展開した。第8巡回区は当初、控訴を審理することを拒否し、控訴裁判所は一般に一時的制限命令を審査する管轄権を持たないと指摘した。

その後、住民投票を主導した団体People Not Politiciansが米連邦最高裁に上訴した。木曜日の朝、最高裁は反対意見を表明した判事がいないまま、Clark判事の命令を停止した。最高裁は、この停止命令は訴訟が第8巡回区に係属している間、また控訴裁の最終判断について判事らに審査を求める適時の請願が提出された場合にはその期間中も効力を維持すると述べた。

その結果、Onder氏ら原告に有利な第8巡回区の判断だけでは、2025年の区割りは復活しない。最高裁の介入後、第8巡回区は迅速な書面提出を命じ、木曜日の弁論を設定した。

米連邦最高裁が判断を示してから数時間後、Hoskins氏は地方選挙当局に出していた指示を撤回し、2022年の区割りを使用するよう指示した。ミズーリ州最高裁は、Hoskins氏が9月3日の命令に対する法廷侮辱に当たると判断したが、方針を転換したことで侮辱状態を解消したと述べた。

法廷侮辱をめぐる審理で、W. Brent Powell首席判事はHoskins氏の弁護士に対し、2025年の区割りが州法にならなかったというミズーリ州最高裁の結論を連邦裁判所が変更できるのかどうかを繰り返し問いただした。

「（2025年の区割りは）発効しなかった、そうですね？」Powell判事は、Hoskins氏を代理する司法次官補のWilliam Seidleck氏に尋ねた。

「この裁判所の判断に照らせば、そうです」とSeidleck氏は答えた。

Powell判事は後に、将来の連邦裁判所の判断によって、区割りが発効しなかったという事実を変えられるのかと質問した。

「州法の問題としては」とSeidleck氏は述べ、「できません」と答えた。

People Not Politiciansの弁護士Chuck Hatfield氏は裁判官らに対し、米連邦最高裁の介入によって連邦控訴の当面の重要性はほぼなくなったと考えていると述べた。

「実務的な意味では、もう終わったと思います、判事」とHatfield氏は述べた。ただし、訴訟が続く可能性は認めた。

木曜日の審理を前に残る大きな未解決問題の一つは、Catherine Hanaway司法長官の事務所がどのような立場を取るかだ。Hanaway氏は連邦訴訟でミズーリ州とHoskins氏を代理している。同事務所はClark判事の前では共和党側の原告に同調し、2022年の区割りの使用を阻止するよう同判事に求めた。その後、米連邦最高裁にはClark判事の命令を維持するよう申し立てた。

しかし、最高裁がその命令を停止し、Hoskins氏が州裁判所の指示に従うことに同意した後、Hanaway氏は次の対応について明言を避けた。

「第8巡回区に対する私たちの戦略については、非常に混乱した状況なので分かりません」とHanaway氏は先週、記者団に語った。

2025年の区割りを復活させる道が残っているかと尋ねられ、同氏は「今日ここに立っている時点では、ありません」と答えた。

軍人および在外有権者向けの投票用紙は9月19日までに送付しなければならない。地方選挙当局は先週の大半、どの下院選挙区を使用すべきか裁判所の判断を待っていたが、Hoskins氏が木曜日に出した指示によって2022年の区割りに戻された。

主要情報源: Missouri Independent、St. Louis Post-Dispatch、Missouri Independent、Missouri Independent、Missouri Independent