一般隊員で構成される軍の審査委員会が、ドナルド・トランプ大統領とピート・ヘグセス国防長官の命令に静かに抵抗し、密室で投票を行い、除隊を目的とした指令に反してトランスジェンダー隊員を現役に留めていることが、新たな報道で明らかになった。

ニューヨーク・タイムズが金曜日に報じたところによると、国防総省は世界中の基地に審査委員会を設置し、限定的な命令の下で活動する一般の制服隊員によって運営されていた。その命令は「審査に現れるトランスジェンダー隊員が投票で除隊させられることをほぼ確実にする」ものだった。しかし実際には、委員の多くはトランスジェンダー隊員の残留を認める投票をしている。同様の傾向は海軍でも起きている。

この結果は偶然の例外ではない。報道によると、審査委員会にかけられた12人のうち、9人が軍への残留を承認された。すべての手続きは秘密裏に行われており、配偶者でさえ聴聞会への出席を禁じられている。また、国防総省は聴聞会の総数や除隊者数の開示を拒んでいる。国防総省が全体数を公表していない中、報道の数字は政策が実際にどのように執行されているかを測る数少ない公的な指標の一つとなっている。

こうした動きは全軍で一様ではない。米空軍では、トランスジェンダー隊員が依然として迅速に除隊させられている。それでもタイムズは、委員会の投票を、少なくとも一部の軍種による「トランプ主義への驚くべき反発」と評した。この投票は、行政委員会がどれほど大きな裁量を保持しているかをも浮き彫りにしている。限定的な指示の下でも、委員会は包括的な裁定ではなく、個々の事案を一つずつ検討している。

「これらの委員会は、自分たちが間違っていると分かっていること、つ政権から与えられた選択の余地のないものを形式的に承認するよう求められている」と、現在サウスウェスタン法科大学院で教鞭を執る元空軍法務官のレイチェル・ヴァンランディンガム氏は述べた。「彼らがそのゲームに加担しないと言っているのを目にしている。彼らが不当と見なすプロセスを無効化しているのを目にしている」

委員会の投票は、別の政治的騒動に続くものだ。元軍人・情報機関出身者で現在公職にある民主党議員らが、軍人は違法な命令に従う必要はないと述べる動画を撮影した後、民主党は激しい攻撃を受けた。動画は、統一軍事司法法典（UCMJ）がすべての軍人に違法な命令を拒否する法的権利と義務を与えていると隊員らに想起させた。トランプ大統領はこの動画を「扇動」行為と呼び、議員らを「裁判にかけろ」と要求した。それは実現していない。11月20日でその要求から1年が経過する。国防総省は別に、マーク・ケリー上院議員（アリゾナ州選出・民主党）の降格を図り、年金額を減らそうとした。

報道によると、トランプ政権は、約4,250人、つまり軍の約0.1%を占めるトランスジェンダー隊員が、軍の即応性にとって高コストな負担であると主張してきた。しかし報道は、その評価に反する軍の調査結果を引用している。

「国のため、また国に仕えることを志願する愛国的なアメリカ人のため、軍務は精神的かつ身体的に任務に適格な者に限られなければならない」と命令は求めている。この指令は、トランプ大統領が2017年に初めてトランスジェンダー隊員の軍務を禁止しようとし、2021年にジョー・バイデン大統領がその禁止を撤回して以来、2度目の動きとなる。

タイムズによると、その影響は深刻だった。「医師、弁護士、パイロット、核技術者を含む、極めて優秀な数百人が去った。除隊に異議を唱えるために残った隊員は、場合によっては1年以上にわたり、曖昧な状態で待たされ続けた」

報道は、8月に委員会の審査を受けた海兵隊曹長の事例を詳しく伝えている。彼は軍歴が終わったと思っていたが、委員会は彼の残留を承認した。彼の弁士は驚いたという。当初、彼女は委員会の聴聞会で敗訴と除隊ばかりを見ていたが、その後状況が変化した。理由は分かっていない。海軍と海兵隊は協力を拒んでいる。そして最近、彼女は陸軍の依頼人の訴訟で勝訴した。この勝利は、委員会と同様に裁判所も政策が争われる場になりつつあることの一つの証拠である。今後の注目点は、聴聞会の総数、残りの事案の結果、さらなる裁判の判決といった、国防総省によるより完全な情報開示である。

一方、すでに除隊させられた人々の経験は大きく異なっていた。18年の軍務を経たある女性は、恩赦証人（人格証人）が彼女のために証言していた最中に、委員会に遮られた。「分かっています。あなたの勤務は立派です。しかし、それはここで決めることではありません」