国土安全保障省元幕僚長のマイルズ・テイラー氏——同氏は2020年10月、2018年のニューヨーク・タイムズ紙論説「I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration(トランプ政権内部の抵抗勢力の一部としての私)」の背後にいた匿名の高官「アノニマス」であったことを明かしている——は、ドナルド・トランプ大統領とその運動が批判者に向けて使ってきた「グラフター(詐欺師)」というレッテルに対し、風刺的な項目別の反論を発表した。自身のSubstackに投稿した記事の中で同氏は、率直にものを言ったことが生計、身の安全、そして最も大切にしていた友情をどのような代償として奪ったかを明らかにしている。

テイラー氏は、「トランプに立ち向かうことで大金を得ている」と非難された、記者との最近の会話を振り返った。同氏によれば、こうした指摘は長い間、神経に刺さるものだった。トランプ氏が批判者への攻撃にこの路線を頻繁に用いていたためだ。

「トランプ氏が使い、彼の運動全体が引き紐人形のような反射で取り入れた言葉、それが『グラフター』です」とテイラー氏は書いた。

この非難に応える形で、同氏は自身の「富を築く秘訣」について冗談めかして語った。最初のステップは解雇されること、2番目は福祉給付の申請書に記入することだったという。「最高の詐欺師たちは皆、大きな賭けの最中は失業給付を受給しています」とテイラー氏は書いた。

「ステップ3、ここで計画は本格的に加速します。自分の請求書をどう払うか悩んでいるまさにその瞬間に、本の収益の大部分である数十万ドルを手放すのです」と同氏は述べた。

テイラー氏はまた、その著書『A Warning』の前払い報酬を辞退していたとニューヨーク・タイムズ紙が報じている。同紙の記事は、テイラー氏が論説と著書の双方を執筆した匿名の著者「アノニマス」であると特定した。著書は2019年、著者名を明かされないまま出版された。

次のステップは、家族を守るために手元に残った金を警備員と弁護士に費やすことだったという。「隠し武器と弁護士に落とした1ペニーごとが、いずれあなたをより豊かにします。保証しますよ」とテイラー氏は皮肉交じりに述べた。

もう一つの大儲けの方法として同氏が挙げたのは、「恨みを抱く大統領による連邦捜査の対象とされ、妻とともに台所のテーブルに着き、来たるべき事態に備えて家を売るとしたらどうなるかを試算することです。さらに弁護士を増やすことも検討を」というものだった。この皮肉には事実の裏付けがある。2025年4月、トランプ氏は、テイラー氏とサイバーセキュリティ・インフラストラクチャー安全保障庁(CISA)のクリス・クレブス前長官による2020年選挙をめぐる行動が民事上ないし刑事上の処分に値するかを司法省に検討させ、両氏の機密アクセス権限(セキュリティクリアランス)を取り消す内容の大統領覚書に署名した。

最後のステップは、反撃すること——「そして、二人でともに築いたスタートアップや、最も大切にしてきた友情が目の前で崩れていくのを見守りながら、泣く妻を抱きしめること」だという。

テイラー氏はその後、大統領の権限濫用への対応で人々を結集させることを目指す、別の良識ある統治を目指す団体「DEFIANCE.org」を結成した。同氏にとってこうした取り組みは初めてではない。2020年には、トランプ政権の元高官らによる団体「共和政治の誠実さと改革のための同盟(Republican Political Alliance for Integrity and Reform)」の立ち上げに協力している。同氏は、テレビ番組に出演しているにもかかわらず、インタビューが獲得する数千回規模の視聴から収益を得ていないと述べた。

自身の「富」については皮肉を交えつつも、「いたって順調だ」と約束し、もし目標が金儲けだったなら、「選ばれなかった道」を進むことは方法としてあり得なかったと述べた。

「トランプ氏が政権に復帰する前、私は数百万ドル規模のビジネスを築く途上にいました。口を閉ざしていることが儲かる選択肢でした。常にそうでした。今日のアメリカにおける本当の利益は、居心地のよい傍観席に座ることで得られます。しかしそれには恐ろしい代償が伴い、——今の人生のこの時点で、この国で起きていることを踏まえれば——それは支払うに値しない代償だと判断しました」とテイラー氏は説明した。

同氏が語った気づきの一つは、ある会議で親しい友人と会った際にもたらされた。その友人は、新たなトランプ政権のもとではテイラー氏から距離を置かねばならないと説明したという。「私はただ注目を集めようとしていただけなのか?」と友人は尋ねた。

「それから彼は、苦渋に満ちた詳しさで、自分や彼自身のビジネス上の利害が巻き添えを食わないよう、私たちの友情から一歩引かなければならないと説明しました。ああ、これで事情が分かった、と私は思いました。彼は距離を置くことの論理を並べ立てました」とテイラー氏は書き、友人はまず自分自身の酸素マスクを着けなければならないと主張したと述べた。

テイラー氏は最後に、家族が苦しんでいる中で「グラフター」と呼ばれたことへの怒りを手放すまでに長い時間がかかったと告白して締めくくった。友人とのその出来事の後、同氏が感じたのは「哀れみ」だったという。