ドナルド・トランプ大統領と共和党が米中間選挙を前に「絶望」と「極度のパニック」に陥っていると、経験上「この先何が起きるか」を知るトランプ政権の元上級職員が警告した。

トランプ氏の第一次政権下で国土安全保障省に勤務し、2019年の退職までに長官首席補にまで昇進したマイルズ・テイラー氏は、火曜日に公開された The i Paper の最新コラムでこの警告を行った。テイラー氏は、大統領の最悪の衝動にホワイトハウス内部で抵抗する動きについて綴った匿名のニューヨーク・タイムズ寄稿記事の筆者として初めて注目を集めた。同氏は2020年に自身が筆者であることを明かすまで正体を隠していた。その後、かつての上司に対する率直な批評者となり、メディアへの出演を重ねてトランプ氏の政治戦略について内部者の視点を提供している。

コラムの中でテイラー氏は、投票日が近づく中、ホワイトハウスも共和党全体も明らかに状況が良くないと論じた。中間選挙は大統領任期の中間に行われ、下院全435議席と上院の約3分の1が改選となる。これだけでも任期後半のワシントンにおける勢力バランスを塗り替えるのに十分だ。

「選挙戦が自分をどう評価しているかは最終週の最終演説で分かる」とテイラー氏は書いた。「勝っていると信じる候補者は実績を語る。負けていると信じる候補者は台所の流し台まですべて投げつける。米中間選挙まで3週間、ドナルド・トランプとその盟友たちは極度のパニック状態にある。対陣営は、MAGA運動が追い詰められているという見かけ上の裏付けを慎重に喜んでいる。だが私は、彼のもとで働いていた頃、この米大統領が敗れるのを間近で見てきた。だからこそ、このパニックを不吉な兆候とも見ているのだ」

テイラー氏自身の物差しによれば、最終週の最終演説は各陣営が選挙戦をどう読んでいるかを国民に示す目に見える指標であり、投票日が近づくにつれリアルタイムでそれが表れるという。

テイラー氏は、中間選挙の有権者を揺さぶる可能性のある何かを必死に探すトランプ氏の姿に、重苦しい警戒心と既視感を覚えたとし、第一次政権で同様の逆風に直面した際に何が起きたかを回想した。

「トランプ氏が前回敗北を悟ったとき、周りの誰もが『本当に負けていない』と安心させる嘘を囁いてくれる声を探し求めた」とテイラー氏は書いた。「実際、2020年12月、彼はあまりに否定に固執し、シドニー・パウエル、マイケル・フリン、パトリック・バーンの外部アドバイザーを楕円形執務室に呼び、敗れたばかりの選挙の投票機を掌握する提案を聞いた。ホワイトハウスの弁護士たちは数時間かけて彼らを退けた。数週間後、トランプ氏はMAGA支持者の集会で演説し、彼らは街を越えて行進し連邦議会議事堂を襲撃した。ただし、彼が暴行を直接呼びかけたわけではない」

テイラー氏はこれらの外部アドバイザーを、彼が言うところのトランプ氏の「奇人内閣」と形容し、中間選挙への不安が募につれ、大統領は彼らに選択肢について相談していると書いた。

「最も懸念しているのはティナ・ピーターズだ。コロラド州の元郡選挙管理官で、選挙介入の罪で有罪となった陰謀論者だ」とテイラー氏は書いた。「トランプ氏は1年間、コロラド州知事に彼女の釈放を圧力で迫った。釈放から数週間以内に、彼女は大統領とホワイトハウスで昼食を共にした。先週月曜日、トランプ氏の盟友エド・マーティン氏によると、彼女は再び楕円形執務室で選挙の『計画』について協議したという。ホワイトハウスはこれを肯定も否定もしていない」

テイラー氏はまた、2020年のトランプ氏の焦りが否めなくなった頃、2017年から2019年までホワイトハウス首席補を務めたジョン・ケリー氏と交わした会話についても詳述した。ケリー氏は、敗北した場合にトランプ氏が「潔く敗北を認める」ことはないだろうと述べ、こう付け加えた。「彼がレゾリュート・デスクに自ら鎖でつながれ、係官が中に入って鎖を切断し、拘束衣で彼を運び出すことになったら、これほど嬉しいことはない」

「最終的な結末はそれと大差なかった」とテイラー氏は結んだ。「今回は、喜んで彼に鎖を手渡す人々が楕円形執務室に戻っている。彼らは再び彼の耳元で囁いている。そして、窮した時には窮した相応の策が必要だと彼に告げているのだ」