権力を失った後にドナルド・トランプ大統領の最悪の違反行為を「罰する」のは「気持ちいい」かもしれないが、政権内部にいた元高官であり第一期の内部告発者であるマイルズ・テイラーによれば、民主党はさらに踏み込み、彼のような大統領が再び現れるのを防ぐ「壮大な」変更を成し遂げなければならないという。

テイラーはトランプの第一期中に国土安全保障省の官房長として勤務し、2019年に離任するまで官房長の職に就いた。しかし初めて世間の注目を集めたのは、「トランプ政権内部の抵抗勢力」の一員であるとする匿名のニューヨーク・タイムズ寄稿を執筆したことだった。ホワイトハウスを離れ、正体を明らかにして以来、彼は元上官の大胆な批判者として浮上している。

水曜日に The i Paper に寄稿したテイラーは、ワシントン・ポストの最近の報道を引用し、「トランプの反対派はウォーターゲート事件以来で最も広範な大統領職の改革を策定している」ことを詳述した。それには「緊急権限を抑制し、司法省をホワイトハウスから独立させ、大統領が外国からの報酬を受け取ることを禁止し、言論を理由とした人々の処罰をより明確に違法とする法案」が含まれるという。ウォーターゲートへの言及は1970年代を指しており、リチャード・ニクソン大統領の退陣に至ったこのスキャンダルは、議会に行政権力に対する新たな法的制約を数多く成立させた。

テイラーは、自分自身が「それが必要な理由のひとつ」だと説明した。

「昨年4月9日、ドナルド・トランプはオーバルオフィスに座り、私の名前が書かれた書類に署名した。この覚書は私の機密取扱権限を剥奪し、連邦政府に私の調査を命じた。署名の際、彼は記者たちに対し、私が『反逆罪』——死刑に処せられる犯罪——を犯したと考えていると語った」とテイラーは書いた。「もちろん、私の真の罪は、彼の政権を辞任し、腐敗への傾向について声を上げたことだった。彼の権力乱用を警告した人物を罰するために権力を乱用する男という皮肉は、私にとって見過ごせるものではなかった。」

さらに彼はこう付け加えた。「約250年間、アメリカの大統領で、発言内容を理由に、名指しされた一私人に対して国家機構を向ける書面による命令に署名した者はいなかった。」

テイラーは、多くの友人とは異なり、トランプに「仕返し」を望むほどの気はなく、「次の民主党政権の大統領が初日に同じペンを手に取り、司法省にトランプ、その家族、そして協力者たちを疑わしい腐敗について名指しで調査するよう命じる署名を行う」のを見たいわけではないと述べた。調査には強く賛成だが、「それは法のに基づき、犯罪の証拠に基づいて行われるべきであり、大統領がまず有罪を宣言してから調査するようなものであってはならない」と彼は主張した。

テイラーの説明によれば、トランプ自身の「武器」を彼に向けても、彼のような次の大統領を止めることには何の役にも立たない。だからこそ彼は、民主党が静かに策定を進めている「広範な」改革を支持するのだという。特定の個人を標的とする覚書とは異なり、このような立法は将来のすべての大統領に対する制限を定着させることを目指すものであり、慣例に委ねられてきた暗黙の防護策を法典化する試みである。課題として残るのは、これらの草案が、恩赦による調査阻止が及ばないとテイラーが指摘する議会で可決できるかどうかである。

「もし次の大統領がトランプに対して、トランプが私にしたことを行えるなら、その次の大統領は他人に対してそれを行える。そしてアメリカの大統領職は、4年ごとに受け渡される復讐マシンになる」と彼は書いた。「過去2年の教訓は、間違った男がこの権力を手にしたということではない。どの党に属していようと、誰もこの権力を持つべきではないということだ。」

彼はこう結んだ。「トランプは何が待ち構えているかを知っている。退任前に政権幹部全員を先制的に恩赦すると報じられている。これは彼が形勢逆転を恐れ、責任追及を逃れる方法をすでに模していることを物語っている。恩赦は彼の人々を連邦訴追から守ることはできるが、議会による調査を止めることはできないし、誰もがすでに存在すると思っていた防護策を議会が法律として書き込むことも止められない。それこそが使命だ。私が望むのは、トランプが私に対して署名した命令が、アメリカ史上この種の命令の最初であり最後であることだ。彼を罰することは気持ちいいだろう。しかし、二度とどの大統領も同じことができないようにすることのほうが、はるかに価値がある。」