選挙戦の泥仕合が続く中、ミシガン州の上院選では、共和党の元下院議員マイク・ロジャーズ氏とその支援者らが、イスラム教徒であることを誇りに思い、イスラエル政府への率直な批判者でもある民主党候補アブドゥル・エルサヤド氏の「愛国心」に疑問を投げかけることが、どうやら容認されてきたようだ。上院の支配権を左右しうる中間選挙を控えた恒例の激戦州で繰り広げられるこの選挙戦は、全国規模の代理応援者と全国の注目を集めている。

ロジャーズ氏と、ドナルドトランプ氏やルイジアナ州のジョン・ケネディ上院議員を含む応援のため訪れた人物たちは、エルサヤド氏を「ジハード主義者」として積極的に攻撃してきた。ロジャーズ氏はテレビ討論の舞台で、米国の市民であり医師でもあり、他にも政策上の多くの意見の相違があるエルサヤド氏に対し、率直で根本的な問いを投げかけた。「あなたはアメリカの側なのか、それとも海外のテロ組織の側なのか」

ロジャーズ氏とエルサヤド氏が互いに良い感情を持っていないことは明らかだが、3歳のときに彼を置いていったエルサヤド氏の別居中の母親の政治信頼にまで踏み込むことは、多くの人にとって限界を超えているように映る。ロジャーズ氏は、エルサヤド氏の民族的背景とパレスチナ人の権利を擁護する率直な姿勢につけ込み、海外のイスラム組織とのつながりを示唆しようと繰り返してきた。この舞台設定が賭け金を一段と高めている。ミシガン州は全米有数のアラブ系米国人およびイスラム教徒コミュニティの拠点であり、この選挙戦の枠組みは同州の有権者の相当な割合に直結するものなのだ。

ミシガン州の一部のユダヤ系民主党員は——ゾーラン・マムダニ市長が当選したニューヨーク市長選で起きたことと同様に——エルサヤド氏への支持に揺れを感じていると語る。エルサヤド氏が米国におけるユダヤ人の安全への取り組みを表明しているにもかかわらずだ。イスラエル政府の政策は、世界的に反ユダヤ主義の認識と混同されるようになっている。エルサヤド氏はムスリム同胞団とのいかなるつながりも繰り返し否定し、同組織を拒絶している。彼が同組織と何らかの関係を持っていたことを示す証拠は一切提示されていない。

しかし、エルサヤド氏に「二重の忠誠心」のレッテルを貼ろうとする試みは、多くの人々を不安にさせる。エルサド氏自身は、これは大統領候補だったジョン・F・ケネディ氏を米国の政策ではなく教皇への忠誠と結びつけようとした試みを彷彿させると主張している。どれだけ正当性があろうとなかろうと、一般に「常識」とされるものから外れた意見を持つ権利はどこにあるのか。中東政治への異なるアプローチに対する世論の支持が、特に若い米国人の間で広がっていることは、ロジャーズ氏の主張を事実上の奇異なものにしている。マムダニ氏や他の進歩的民主党員と同様に、ロジャーズ氏が全面的な忠誠を誓うトランプ政権との間には、減税から関税、イランとの戦争に至るまで幅広い実質的な意見の相違があり、そのどれもが民族的ステレオタイプに訴えることを必要としない。もし当選すれば、エルサヤド氏は米国上院で初めてのイスラム教徒議員となり、この節目が、アイデンティティと忠誠心をめぐる問いがなぜ選挙戦の中心に浮上したのかを説明する一助となっている。

愛国心はどうなったのか?

愛国心をめぐる問題は奇妙であり、政府のあらゆる部門を支配する共和党にとって、一方向にしか機能していないように見える。

トランプ氏はロシアのウラジーミル・プーチン氏とビジネス取引を進めている。その一方でプーチン氏は、領土奪取の戦争において、米国の同盟国であるはずのウクライナの民間人を殺害し続けており、米情報機関は、プーチン氏がイラン近郊に駐留する米軍人を標的にするようイランを支援していると述べている。「世界を勢力圏に分割する」というトランプ流の外交政策の名のもとに、米国の利益を攻撃しうる者を支援すること以上に、愛国心が疑わしいものがあるだろうか。

さらに、Vanity Fairで別の書籍の抜粋が掲載され、トランプ氏の義理の息子ジャレッド・クシュナー氏が、米国が和平案を模索していたはずのサウジアラビアや他の中東の指導者たちと数十億ドル規模の取引を行っていたことを示す資料とともに、長年にわたり米国の外交政策に依拠してきた実態が明らかにされた。クシュナー氏と共に交渉に当たったスティーブ・ウィトコフ氏——自身もトランプ氏のビジネスパートナー——は、国家主導の拉致により4年以上にわたり拘束・拷問された米国人被害者の解放を理由に、プーチン氏を「人道的」と公に評した。

トランプ氏は、ハンガリーのオルバン・ビクトル首相、北朝鮮の金正恩氏、中国の習近平氏といった世界の強権指導者の手法を公然と称賛してきた。それとともに、報道への規制、議会の無力化、裁判官への反抗といった彼らのパターンも続いている。大規模な強制送還作戦は法的・人道的抑制を踏み越え、抗議の声を上げた米国市民の逮捕、拘束、強制送還、さらには死亡をもたらした。裁判所の命令への不服従や、トランプ氏の敵を追及する露骨に政治化された司法省の存在もある。

イランとの戦争においてさえ、政府は米軍人の死傷者の認定を拒み、バーレーン海軍基地にいる軍人家族すら守れない、あるいは空母エイブラハム・リンカーン号の水兵や海兵隊員に食料や物資を供給できない組織ではなく、軍を文化戦争の拠点として機能させることを公に主張している。

世論調査——そして近づく中間選挙——は、有権者がトランプ氏を、ではなくトランプ氏自身を気にかけていると見ていることを、はっきりと示している。トランプ氏の攻撃がミシガン州の有権者——同州の多数派を占めるアラブ系コミュニティ、ユダヤ系民主党員、中東政策への姿勢を変えつつある若い有権者——にどう響くかは、11月の投票が答えを出す問題の一つである。

たまたまイスラム教徒であり、パレスチナ人が抑圧されるべきではないと考えている候補者にだけ線引きをしようとする、このロジャーズ氏の「愛国心」の基準は、一体どこにあるのだろうか。

テリー・H・シュワドロン氏はニューヨーク・タイムズ上級編集者、ロサンゼルス・タイムズ副編集長、プロビデンス(ロードアイランド州)ジャーナル・ブレティンの幹部職を歴任して退職した。ロサンゼルスではピュリッツァー金賞チームの一員であり、ニューヨークではそのチームが複数のピュリッツァー賞を共有した。