共和党の戦略家たちは、2026年の中間選挙で民主党が共和党保有の米上院議席を奪取した場合、自らも議席獲得でその損失を相殺できる可能性に賭けている。その標的州のひとつがミネソタ州で、共和党候補のミケル・タフォヤ氏が、民主党候補のペギー・フラナガン副知事と対決している。しかしタフォヤ氏は現在、ミネソタ州への過去の批判—距離を置こうとしている発言—をめぐる論争に直面している。

同州で最近行われたラジオのインタビューで、タフォヤ氏は以前の発言について質問された。「ミネソタ出身であることを恥ずかしく思っていたら、ミネソタを代表するために米上院議員選に立候補するでしょうか? 私はそのようなことを言ったことはありません」と、同上院候補はCNNのKFileを担当するアンドリュー・カチンスキー氏に対して答えた。

しかしカチンスキー氏の報道によれば、政治家や著名人の過去の発言やソーシャルメディア上の活動を調査するCNNの調査チームKFileは、2023年3月の「その後削除されたツイート」を発見した。それは、NBC「サンデーナイトフットボール」で長年サイドラインリポーターを務めた元テレビスポーツキャスターであるタフォヤ氏が、直近の主張と矛盾する内容だった。Xへの投稿でタフォヤ氏は、「ミネソタに住んでいると言うのは恥ずかしい。この州は極端に左傾化していて、雪がまだ積もっているのが不思議なくらいだ」と書いた。

「別のユーザーが退去すればいいと伝えたところ、」とカチンスキー氏はKFileレポートの中で説明している。「タフォヤ氏は『それが計画です! 良い一日を!』と返信した。同氏はテネシー州への引っ越しを検討していると付け加えた。その翌日、別のユーザーに『本当ですか?』と聞かれると、『はい。あなたとフォロワー35人を喜ばせたいのです』と書いた。この削除されたやり取りは、タフォヤ氏が現在立候補して代表しようとしている州を批判してきた、より広いパターンの一部だった」

カチンスキー氏は続けた。「CNN KFileの調査では、上院選挙運動を開始する前の数年間、ツイートやポッドキャストで、タフォヤ氏はミネソタを離れる計画があると繰り返し述べていたことが判明した。同氏はしばしばミネソタの政治を非常に否定的に描写し、一方で自分をパートタイムのフロリダ州民と位置づけ、同州を保守的統治の模範として称賛することが多かった。わずか過去3年間で、タフォヤ氏は少なくとも4回、別々の機会にフォロワーに州を離れる計画があると伝えていた」

ミネソタ州には現在、エイミー・クロブシャー氏と、再選を求めないティナ・スミス氏の2人の民主党上院議員がいる。タフォヤ氏とフラナガン氏は、スミス氏が2027年1月に離れる議席を争っている。

9月に発表された世論調査は接戦を示している。coefficientの世論調査ではフラナガン氏がわずか1ポイントのリード、Quantus Insightsの調査では4ポイントのリードが示された。一方、KSTP/SurveyUSAの世論調査は、ミネソタ州で期日前投票が始まる数日前に実施されたもので、タフォヤ氏とフラナガン氏が互角とする結果だった。9月の調査で両候補の差が最大でも4ポイントであることを考えると、現在から投票日までの有権者の感情のわずかな変化が決定的な意味を持つ可能性がある。