現在の中間選挙サイクルで最も注目される動向のひとつは、かつて共和党の安全圏とみられていた州や選挙区が、ドナルド・トランプ大統領の支持率低下を背景に接戦へと変わっている中での共和党の脆弱性です。火曜日、ある新たな報道により、そうした州のひとつであるカンザス州の上院選挙で共和党が深い懸念を抱くべき理由が明らかになりました。同州の共和党上院候補は、ある驚くべき理由により、当初討論会への出場基準を満たしていなかったのです。

「『うわっ』だ」とカンザス州の政治ストラテジスト、タイソン・ブロディ氏は投稿しました。「カンザスシティ・スター紙が確認したところによると、ロジャー・マーシャルの選挙資金の25%未満しかカンザス州から調達されておらず、Nexstar討論会の出場基準を満たしていない」

この暴露は、世論調査で民主党委託相手である牧師アダム・ハミルトン氏をわずかに下回るロー・マーシャル（共和党・カンザス）上院議員の選挙戦に深刻な影響を及ぼします。州内で調達した資金の割合に基づく出場基準は、通常、候補者が代表しようとする有権者から本当に支持されているかを測るために設けられているものです。マーシャル氏の資金は4分の1未満しかカンザス州発のものではなく、この基準に届きませんでした。両者は以前、同紙が「今月上旬の賑やかなカンザス州祭フォーラム。マーシャル氏は敵意に満ちた観衆に直面し、一時は回答の途中で『恥を知れ』とのシュプレヒコールに遮られた」と描写した場で、同じ舞台に立っていました。

この対決以降、マーシャル氏の州外資金への異例の依存度を考慮し、追加の討論会が実施されるかどうかが問われてきました。地元からの献金の欠如は、外部の資金提供者が選挙の結果に影響を与えようとする中で、州内での支持が衰えていることを示唆しています。候補者の地元以外に集中した資金基盤は、議員が有権者ではなく全国的な資金提供者に応える存在だという攻撃材料として対抗陣営が飛びつくまさに種類の細部であり、ハミルトン陣営はこの路線の攻撃を直接展開しました。最終的に、主催者は「現職の合衆国上院議員を含めることにより重大な公共の利益が果たされる」との判断から、マーシャル氏の出場を認めました。

「Nexstarが公共の利益の例外として現職のロジャー・マーシャル上院議員に討論会出場の資格を寛大に与えたことを受け、アダム・ハミルトンはFOX4の討論会への参加を予定しています。マーシャル上院議員が州内調達基準を満たさず、企業系PACから資金を調達していることを考慮すれば、なおさらです」とハミルトン陣営の声明は述べました。報道官の一人はさらに、「州祭の討論会で明確に勝利した後、アダムは再びマーシャル上院議員と討論することを楽しみにしています」と付け加えました。

カンザス州からのこの報は、共和党が11月に大規模な「ブルーの波」が来ると恐れる中、共和党がこれを防ごうと苦戦している時期に届きました。同州には現在民主党の州知事がいますが1932年以来、民主党上院議員を当選させていません。もしマーシャル氏が敗れれば、米国で現在最も長く続いている一政党による上院議席の記録が途絶えることになります。このような政治的構成の州でわずかな劣勢さえカンザス州をはるかに超えて警鐘を鳴らしている理由を、この事実が物語っています。

共和党関係者は最近、The Hillに対し、党内調査でカンザス州失陥の可能性が「レッドアラート」状態にあると明かしました。同州では有権者全般がイランとの戦争に怒りを覚え、特に農家はディーゼル価格の急騰とトランプ氏の牛肉輸入決定に激怒しています。ある上院議員が匿名でThe Hillに語ったところによれば、「厳しい環境だ」といい、共和党にとって情勢は「暗澹たる」ものに見えるといいます。

公共の利益の例外の下で討論会の実施が確定した今、今後数週間で、マーシャル氏が舞台の上で自らの論調を立て直せるか、そして党自身の党内調査で示された懸念が11月の投票で現実となるかどうかが明らかになるでしょう。