オンラインでドナルド・トランプ大統領の髪型が変化したという憶測が渦巻く中、ベテラン伝記作家のマイケル・ウルフが、元大統領のよく知られた髪型の下に何があるか、そしてそれがなぜトランプの政治的成功の核となってきたのかについて、詳細な説明を発表した。トランプの髪は数十年にわたり大衆の関心を集め続けており、1980年代に彼がニューヨークの不動産開発者だった時代、つまり政界入りするずっと前から注目の的であった。

水曜日、トランプはラスベガスのレッドロックス・カジノで開催されたイベントに登場した。彼のスピーチは言葉に詰まる場面が目立ち注目を集めたが、オンラインでの議論の大半は彼の髪に向けられた。最近の公開の場での姿と比べ、髪が明らかにボリュームがあり、長く、白髪が少なく見えたからだ。この変化は新たな憶測の波を引き起こし、トランプが髪のエクステンションを使い始めたか、新しいかつらを手に入れたのではないかという見方も浮上した。

トランプの政治キャリアを幅広く取材してきたベテランの作家・ジャーナリストであるウルフは、自身のDaily Beastポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新エピソードでこの話題に触れた。ウルフは2018年のベストセラー Fire & Fury: Inside the Trump White House の著者であり、同書はトランプの第一期政権初期の数か月を描き、膨大な読者を獲得した一方で、報道手法についてトランプ陣営から強い反発を受けた。共演者のジョアンナ・コールズからの「[トランプの]頭の上にあるのは何？」という質問に対し、ウルフは単刀直入に答えた。

「ドナルド・トランプの髪の下に何があるかお教えしましょう。ドナルド・トランプの髪の下には何もありません」とウルフは述べ、自分自身の禿げた頭を指して比較した。「それが実際のドナルド・トランプの頭頂部の状態です」

ウルフは、トランプの第一期を扱った前著 Fire & Fury の中の一節を引用した。同書でイヴァンカ・トランプは父親の髪を「しばしばからかっていた」と描写されていた。同書はウルフが「何もない上にドームを維持するための精巧な建築的プロセス」と呼んだものを詳述していた。

「史上最大のカムオーバーと言っていいでしょう」とウルフは続けた。「一筋一筋の髪を持ち上げなければならず、それぞれの髪を持ち上げるたびにヘアスプレーがかけられる。最終的にこうなります。ドーム、完璧なドームを作り上げたのです」

ウルフは、トランプの髪を「セメントのように固定する」ためのヘアスプレーの多用が、稼働中のヘリコプターの近くで頻繁に行われる記者会見でも髪が乱れない理由だと指摘した。また、この精巧な髪型が「ドナルド・トランプのアイデンティティとキャリアの非常に中心的な要素」になっていると主張した。

ウルフは続いて、「文学のあらゆる文章の中で、この時点で私のお気に入りの一つ」と呼ぶものに言及した――トランプの髪について尋ねた際にトランプが何と言ったかを伝える、成人映画女優ストーミー・ダニエルズの証言である。ダニエルズは、トランプとの疑惑の交際が口止め料の支払いの根拠となり、後にニューヨークでの刑事有罪判決につながった人物であり、元大統領を巡る法的・政治的論争において繰り返し登場する存在である。

「そして彼は彼女に、非常に自覚的な態度で語ったのです」とウルフは述べた。「これはドナルド・トランプに帰せられた数少ない自己認識の事例の一つです。彼はこう言いました。『僕はハンサムな男だった。素晴らしい髪があった。それから抜け始めた。だから補おうとし始めた。すると突然、人々が僕のことを話すとき、それが話題になった。そして、これはブランドの差別化要因だと気づいた。僕の髪のせいで人々は僕を覚えていたのだと』」

ウルフは、トランプの外見に対する入念な注意が、「政治とは人々に見られることだと完全に理解している」数少ない政治家の一人であることを示していると主張した。この観察は、視覚的ブランディングとメディアでの存在感が選挙の成功においてますます中心的になっているという、現代大統領政治のより広範な現実に触れるものだ。彼は、トランプの大げさな身だしなみの努力でさえ、彼の高齢から公衆の関心をそらすのに役立っていると示唆した――これは元大統領ジョー・バイデンが著しく苦労した課題であった。