マイケル・ウォルフ氏は、ドナルド・トランプ大統領の政治活動を長年取材してきた著述家であり、その長い沈黙の後に公の場で見せた最近の発言を根拠に、メラニア・トランプ氏は事実上ファーストレディとしての役割を「放棄した」と述べている。

トランプ氏の経歴を幅広く報じ、混乱に満ちた第1期政権に関する一連の著作でも知られるウォルフ氏は、自身がジョアンナ・コールズ氏と共同司会を務める Daily Beast のポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新回でこの見解を示した。2人は、メラニア・トランプ氏が自身のFostering the Future Initiativeのイベントに最近出席した件について話し合った。これは数週間ぶりの公の場だった。

「I heard you missed me. Here I am」とファーストレディは述べた。「Here I am! Welcome to the White House.」

ウォルフ氏は、この一見無害に見える発言の裏に、もっと暗い意味があると示唆した。

「いたずらと当てこすりの間には微妙な線があると言いたい」と彼は説明した。「そして彼女はそれを越えたと思う。これは実際には当てこすりだ。『私はここにいないことを知っている、私がここにいないことは私も知っている、みんな私がここにいないことを知っている、でも f—— you.』」

コールズ氏が、その当てこすりは一般市民に向けたものか、それとも夫に向けたものかと尋ねると、ウォルフ氏は両方だと主張した。

「それはみんなに対してであり、大統領に対してでもあると思う」とウォルフ氏は述べた。「彼女は好きなように出入りする。彼女は統制されていない。彼女は、あるいはより適切な言葉で言えば、公式のファーストレディの役割、つまり家庭的品位の模範であり、善行を行うという役割を放棄している。少なくとも、明らかに家庭的品位の模範ではない。」

The Daily Beast は以前、メラニア・トランプ氏の公的活動を詳細に調査しており、ファーストレディのスケジュールは夫の第2期政権下で大幅に縮小している。8月9日に結果が公表された際、同紙は2026年に入ってからの公の場への出席が38回にすぎず、その時点での直近の出席は7月中旬、夫に同行してワールドカップに出席した際だったと報じた。また同調査では、彼女が「[トランプ氏の]大統領在任期間が1年半を超えるなかで、100日もの間、公に姿を見せることにほとんど近づいていなかった」ことも判明した。

この日程は、ミシェル・オバマ氏やジル・バイデン博士のような過去のファーストレディが維持してきた、より定期的な公務、演説、支援活動を中心とした伝統的なスケジュールから大きく逸脱している。

ウォルフ氏はさらに、Fox Corporation と Roger Penske 氏の IndyCar からの200万ドルの寄付を受けてプログラム拡大を祝うために最近出席したイベントは、公益よりも企業の利益に重点が置かれていたと主張した。

「理論上は、彼女は支援している善行について発表するためにワシントンにいたのだが、これは奇妙な種類の企業的なやり取りであり、スポンサーシップだ」と彼は説明した。「実際には、これはPenskeのための、企業利益のための、Penske家の企業利益のためのプロモーションイベントだった。」

ウォルフ氏はこう付け加えた。「つまり、彼女が入り込んだのは――しかも彼女は実際に、自分自身のため、自分のビジネスのためにスポンサーを積極的に開拓している。だから本来の仕事、ファーストレディとして善行を行うという本来の部分を、彼女は自分のための私的事業に変えてしまったのだ。彼女が時間の大半を費やしているのは、ファーストレディ、そしてドナルド・トランプの妻として持つこの理論上の――しかも極めて理論上の――役割を収益化することだ。」