ワシントンのベテラン筋で元共和党高官は、ドナルド・トランプ大統領の郵便投票をめぐる動きは、中間選挙に混乱と不確実性をもたらすだけでなく、米国における選挙と憲法秩序の将来を根本的に「不安定化」させるだろうと警告した。

2009年から2011年まで共和党全国委員会（RNC）の議長を務めたマイケル・スティール氏は、その後、トランプ氏とそのMAGA路線に対する最も声の大きい保守派批判者の一人となっている。現在はMS NOWの政治アナリスト兼臨時ホストを務め、同媒体で大統領が国に与えていると彼が考える損害について警告するオピニオンコラムを頻繁に発表している。

土曜日の朝に発表された最新のコラムで、スティール氏は、大統領令によって2026年中間選挙を前に郵便投票を制限する計画を推し進めようとするトランプ氏の法廷闘争に言及した。この大統領令は下級審の判決により足止めされたままだが、最高裁判所は先月、この変更に異議を唱えた特定の訴訟について、提訴が早すぎたため無効だと判断した。この訴訟が展開される中、郵便投票は米国の選挙の中心的な特徴となっており、近年の選挙サイクルでは数千万人の有権者が郵便で投票し、一部の州は主にまたは完全に郵便投票で運営されている。当初の計画が不透明となった中で、スティール氏は、大統領が今や「中間選挙を目前にして米郵政公社を利用し郵便投票を混乱させようとする秘密主義的で性急な取り組み」に転じたと書いた。

「郵政職員に誰が郵便投票用紙を受け取れるかを決めさせるというトランプ氏の提案は、いつであろうと間違ったものです」とスティール氏は説明する。「憲法の下では、有権者名簿に関する決定は州および地方の当局者が、連邦議会が定める規則に従って行います。大統領にはそこに関与する役割はありません。しかし、一部の州がすでに有権者に投票用紙を送付した後にこの仕組みを押し付けることは、誤った政策提案にとどまりません。日常的な選挙管理を混乱に陥れ、中間選挙を不安定化させ、有権者の信頼を損なうことになるでしょう」

スティール氏はさらに、郵便投票そのものについてどう考えるかにかかわらず、「憲法は米国の選挙管理を大統領の手に委ねてはいない」と論じた。憲法は代わりに、州政府に選挙の「時期、場所および方法」を規制する権限を明示的に与え、連邦議会には「それらの規則を作成または変更する権力」を与えている。この文言は合衆国憲法第一条第四節の選挙条項に由来するもので、スティール氏によれば、大統領のアプローチが覆そうとしている州と連邦の選挙管理分担を長く支えてきた憲法上の支柱である。

「この権限の分担は意図的なものでした」とスティール氏は付け加えた。「建国の父たちは、権力を持つ者たちが、自分たちが権力の座にとどまるかどうかを決める規則を自ら設定できることの危険を理解していたのです」

同氏は、トランプ氏が着手したこの闘いが、成功すれば国の将来に重大な影響を及ぼすだろうとする厳しい警告でコラムを締めくくった。

「賭けられているのは郵便投票の将来だけではありません。私たちの民主主義そのものが危機にあります」と彼は書いた。「民主主義は、三権分立から州・地方当局者の独立性に至るまで、公正な選挙を支える憲法の構造に依存しています。まさにそこにおいて、現在の危険はトランプ氏という個人を超えたものとなります」