「2年前、私たちの国は死んでいた。今日、私たちは世界で最も注目される国だ。アメリカはかつてないほど尊敬されている……。私たちの株式市場は史上最高水準にある。」

心理学者で精神分析家のMichael Bader氏は、世間がDonald Trump氏の誇張的なレトリックに慣れすぎた結果、そのレトリックが何をしているのかを立ち止まって検討しなくなることが多いと論じている。Bader氏の見方では、Trump氏が繰り返し頼るきらびやかな一般論、最上級表現、包括的な主張は、通常の政治的発話というより、George Orwellが「Duckspeak」と呼んだものに近い。Orwellは1984で、Big Brotherの下で使われる言語の一形態を描いた。それはなお英語ではあったが、無思考で反復的であり、意識的思考をほとんど失っていた。

Bader氏によれば、Trump氏はこうした主張の中心にほぼ常に自分自身を置き、物語の主人公として描く。Bader氏は、「誰もこれまで見たことがないようなもの」「私たちが見たことのない数字」「誰も可能だと思わなかったようなこと」といった表現を使わない演説はほとんどないと述べる。ある報道機関は、Trump氏が今年すでにこうした表現を200回以上使ったと報じた。

Bader氏は、こうした宣言は通常、Trump氏をほとんど救世主的な言葉で提示すると論じる。つまり、前例のない成果の単なる目撃者ではなく、その唯一かつ代替不能な創造者としてである。同氏によれば、この反復は、すでにTrump氏を称賛している聴衆をその場につなぎ留めることがある。一方、Trump氏やその行動に魅了されていない人々にとっては、同じ反復が麻痺的な効果を持ち得る。取り上げて反論したり解体したりできる具体的な材料がほとんどないからだ。

Bader氏によれば、通常の反応はファクトチェックである。

Bader氏の説明では、Trump氏の誇大性は、Barack Obama氏とJoe Biden氏から引き継いだとTrump氏が描いてきた、危険で害獣がはびこり、ゴミに覆われた状態からアメリカを救ったという包括的な主張に限られない。それはより個人的な領域にも現れる。たとえば、Trump氏が自分ほど美しい身体を見た者はいないと自慢したとき、自分を「stable genius」と表現したとき、「Abraham Lincoln以来、黒人コミュニティにとって最も効果的な大統領」だったと述べたとき、あるいは自分をJesusになぞらえたときなどである。

Bader氏によれば、こうした発言はしばしば虚偽と織り交ぜられているため、進歩派や主流メディアの多くは通常、Trump氏の主張を事実記録と照合することで対応する。たとえば、Trump氏の選挙安全保障に関する演説の後、メディア空間はすぐに同氏の主張への訂正で満たされた。

Bader氏は、Trump氏が繰り返し嘘をつくため、批判者も繰り返しファクトチェックを行うと書いている。その前提は、客観的現実を守ることこそが最も有効な対応であり、それによって世論が真実を認識することを期待する、というもののように見える。しかし、Bader氏は、あまり検討されていないのは、なぜ嘘と自慢がこれほど広範に見られるのかだと論じる。同氏は、批判者がそのパターンを理解できていないのか、あるいはそれに当惑しているため、反復の下に隠れた論理を探し続けているのか、と問いかける。

その問いを直接立てるなら、答えは「目の前に隠れている」とBader氏は主張する。同氏は、公の場で絶えず自慢する人物は、私的には劣等感や不十分さの感覚と格闘している可能性が高いと論じる。Bader氏の枠組みでは、これは基本的な心理機能を反映している。人は、精神的に苦痛となることを恐れる現実の、想像上の、あるいは予期される感情や状況を、回避したり、否認したり、排除したりしようとする。

ある人は嫌な感情に否認で対処するかもしれない。別の人はその感情を他者に投影するかもしれない。Bader氏によれば、多くの人は反対の感情や属性を誇張することで反応する。この見方では、誰か、しばしば男性が、自分を無力で、重要でなく、恥ずかしい存在だと感じさせかねない状況に特に脅かされている場合、その人は自分自身や他者に対し、自分は力があり、特別で、完璧だと主張することで、その脅威に自動的に対抗しようとする可能性がある。

Bader氏は、Trump氏の場合、この心理的ダイナミクス、すなわちナルシシズムと嘘は、自発的なものでも任意のものでもなく、強制的なものだと論じる。同氏は、Trump氏は自らの比類なき偉大さを繰り返し主張し、それについて嘘をつくことを心理的に強いられていると書いている。Bader氏の解釈では、Trump氏にはそれ以外のことをする心理的自由がない。そうすれば、勝者ではなく敗者であり、強いのではなく弱く、優れているのではなく劣っており、英雄的に重要なのではなく取るに足らない存在だという無意識の恐れを呼び起こす危険があるからだ。Bader氏は、Trump氏にとって、自分が敗者だといういかなる含意も、死神の訪問に等しいと書いている。

そのため、Bader氏は、Trump氏の「alternative facts」を暴き、訂正することは必要だが十分ではないと述べる。政治的な問いは、心理学的説明に正当な政治的用途があるのか、それとも公的問題にそうした説明を適用することはカテゴリー錯誤なのか、つまり政策論争に診断を持ち込むようなものなのか、という点にある。同じ問いは、政治家に対する公的な心理分析をめぐる長年の専門的・メディア上の議論の中に位置づけられる。その議論には、直接診察せずに臨床的主張を行うことへの懸念と、観察可能な公的行動はなお市民的判断に関連し得るという反論が含まれる。

Bader氏の答えは、Trump氏の内面世界をより明確かつきめ細かく理解することが、観察者が同氏の行動を予測する助けになるというものだ。同氏は、Trump氏の個人的心理があまりにも頻繁に政治的行動や政策行動を形づくっており、そのことは直感的な水準で広く理解されていると論じる。Bader氏の見方では、それはTrump氏の閣僚や他国の指導者が、お世辞を通じて同氏から経済的・政治的利益を得ようとする理由を説明する助けになる。

Bader氏によれば、公の場にいる誰かがTrump氏に恥をかかせたり批判したりしているように見えるとき、Trump氏の反応は反射的に悪意を帯びる。Reutersは、Trump氏の就任以降、少なくとも470の個人、組織、機関が報復の標的にされたと集計した。これは1日平均1件超にあたる。Gavin Newsom氏がソーシャルメディアでTrump氏を嘲笑し、面目を失わせた際、Trump氏は同氏を「New-scum」と呼んで応じた。

Bader氏は、こうしたやり取りはTrump氏を挑発することがいかに容易であり得るかを示していると述べる。同氏の見方では、Newsom氏の揶揄はTrump氏に長期的な傷を負わせたわけではない。Bader氏は、恥に対してこれほど防衛的な人物は傷ついたままではいないと論じる。しかし、その攻撃は釣り針として機能し、Trump氏を自ら議題を設定するのではなく、相手の土俵で反応する方向へと確実に引き込んだ。

Bader氏は、心理的洞察はTrump氏の主張をファクトチェックすることの代替ではないと結論づける。むしろ、それはTrump氏がどのように行動しそうかを示す早期警戒システムであり、同氏を確実に動かす圧力点の地図だと位置づけている。

Michael Bader氏は、40年以上の臨床経験を持つベテランの心理学者、精神分析家、著者である。同氏は精神分析、文化、政治の交差領域を専門とし、現代の公的言説を形づくる心理的ダイナミクスについて頻繁に執筆している。