一部のアフリカのミュージシャンにとって、人工知能（AI）は今なお脅威と見なされている。仕事を奪い、創造性を薄め、ソングライティングを単なるプロンプトにしてしまう技術だという見方だ。MI Abagaとして広く知られるJude Lemfani Abagaは、異なる見解を示している。今月初めにラゴスで開かれたビジネスパネルで、ラッパーからテック起業家に転じたAbagaは、AIそのものよりもAIへの恐れの方が、現代のクリエイティブ職にとって大きなリスクになり得ると論じた。

Abagaがこの発言を行ったのは、United Bank for Africaが四半期ごとに開催するSME Business Seriesの第4回で、会場はMarinaのUBA House、開催日はThursday, 16 Julyだった。イベントのテーマは「Building for Africa’s Realities: Turning Consumer Feedback into Technology-Driven Solutions」で、Abagaのほか、Chowdeck共同創業者兼CEOのFemi Aluko、Octerra CapitalのマネージングパートナーAshim Egunjobiが登壇した。セッションのモデレーターはメディア起業家のAdaora Mbeluが務めた。

全体の議論は、アフリカの創業者が実際の消費者ニーズに応える製品をどう構築できるかに焦点を当てていたが、AbagaのAIに関するコメントは、クリエイティブ業界に向けた同セッションの最も明確なメッセージの一つとなった。彼の主張は、アフリカのクリエイターが自らの作品、収入、創造的アイデンティティへのコントロールを失わずに、グローバルなコンテンツ市場で競争するために新たなツールを活用できるのかという、より広い問いにもつながっている。

Alukoは、Chowdeckの運営上の経験について語る形で、創業者主導の対話を始めた。フードデリバリープラットフォームである同社は、ナイジェリアの消費者を単一で均質な集団として扱うことはできないと早い段階で学んだという。購買データはより複雑なパターンを示しており、何よりも速さを重視する利用者がいる一方で、配送料が下がるなら追加で十五分待つことをいとわない利用者もいる。

こうした行動は月給が使われていくにつれて変化し、そのサイクルはChowdeckの価格設定、物流、レストランとの提携に関する判断に直接影響する。Alukoは、消費者データを細かく読み取ったことが、初期の仮説だけに頼るのではなく、顧客が実際にアプリをどう使っているかを観察する中から生まれたスピンオフ事業Chowstoreにつながったと述べた。

Abagaは同じ教訓を音楽とより広範なクリエイター経済に当てはめた。彼は当初、クリエイターとその商業パートナーが主に必要としているのは取引プラットフォームだと考えていたという。しかし、その仮説に基づいて構築を進めた後、取引を容易にする前に、クリエイターにはより根本的で日々の課題を解決する必要があると分かったと述べた。

「It’s more like relationships and hardcore agency, and then the tech can sit and make that transaction easier,” Abaga noted.

AIについて具体的に、Abagaはこの技術を実存的な脅威ではなく、既存の才能を増幅するものだと説明した。彼はKemi Adetiba、Adaora Mbelu、Burna Boy、Wizkidといった主要なクリエイティブ人材を挙げ、AIはこうした「really special creators」が「become even more special」になる助けになる可能性があると述べた。

彼の主張は、実務的な制作経済と管理上の摩擦の除去に根ざしていた。過去には、Kanye Westのようなトップクラスのアーティストのアルバム制作には、合唱隊や専門的なドラムプログラミングなどの要素に費用を投じるため、多額の録音予算が必要だった。Abagaによれば、現在ではAIスタジオがそうした高品質なサウンドの一部をはるかに低コストで再現でき、高度な制作へのアクセスを広げている。

彼はまた、権利登録、配信プラットフォームへのファイルアップロード、ピッチデックの準備、提案書の送付に至るまで、クリエイティブ業務に伴う煩雑な管理作業の多さを指摘した。こうした作業は、発見可能性、権利管理、専門的なプレゼンテーションがクリエイターの作品を有料のパートナーに届けられるかどうかを左右するデジタル・クリエイティブ市場では、とりわけ重要だ。Abagaは、こうした反復的な労務を解決することが、自身の会社Tasckの構想であり、同社はAIを活用してそのような負担を処理することを目指していると述べた。こうしたツールがあれば、クリエイターは事業提案書を作成し、プロフェッショナルなデックを一瞬で設計でき、関連する企業やオーディエンスとより速くつながれるという。

Abagaは、AI導入を技術変化への防御的対応としてだけでなく、大きなマクロ経済的機会としても位置付けた。彼によれば、世界のクリエイティブ産業は現在$2 trillionを超える価値があり、現代のコンテンツ消費習慣により、非常に早い時期に$3 trillionに達すると予測されている。また、そうした予測でさえ、市場の真の潜在力をなお過小評価している可能性があるとも述べた。

彼は若いアフリカ人に対し、クリエイティブアートのための「Andela model」を築くことで、その成長の中に自らの居場所を見つけるよう促した。Abagaの見方では、アフリカには具体的な戦略的優位性がある。彼は、ナイジェリアおよびアフリカ大陸全体の何千人もの若者がAIツールを使い、グローバル市場に不可欠なサービスを提供し、国際的なクライアントの重要な課題を解決する未来を描いた。相当な計算資源と人的資源を必要とするサービスを求めるHollywoodのような大規模なグローバル産業は、アフリカ人材にとって自然な顧客になり得るという。

Abagaはまた、世界の多くの地域と比べたナイジェリア人の高い英語運用能力を強調した。彼が「本来備わった創造的な強み」と表現したものと組み合わさることで、この言語的な流暢さは、アフリカのクリエイターが字幕制作、映画のカラーリング、サウンドデザイン、セットデザイン、脚本編集といった需要の高い技術サービスを提供する立場を得る助けになる可能性がある。彼は、テクノロジーと創造性の交差点を検討することが、「best way for us to think holistically about where we are in this moment」だと論じた。

同時に、Abagaの発言はナイジェリア音楽業界における正式なAI政策上の立場として読むべきではない。これは、彼自身が築くことに関わってきた業界について、一人の影響力ある人物が示した見解である。他の著名なナイジェリア人ミュージシャンはこれまで、AIの創造面でのリスクについてより懐疑的な見解を示しており、その中にはAIがアーティストを知的に怠惰にする可能性への懸念も含まれる。より広範な議論には、同意、帰属表示、著作権、そしてAIシステムがクリエイティブ制作に用いられる際にアーティストがどのように報酬を受け取るのかという未解決の問題も含まれている。その議論に対するAbagaの主張は、テクノロジーは才能を置き換えるのではなく、クリエイターの生活をより容易にするものだという点にあった。