Mark Zuckerbergは、ほとんどの人が住みたがらなかったメタバースに数百億ドルを注ぎ込んできた。今では、そのさらに上の額をMetaのパーソナルAIエージェント「Muse」につぎ込んでいる。Zuckerbergの場合はラウンドの合間にMMAのフォームを指導し、Alexandr Wangの場合には台湾や日本の農園から入手困難なリーフティーを探し出す、そんなアシスタントだ。

これはZuckerbergとWangが挙げるお気に入りの用途の一部だ。Wangは29歳のMIT中退者でScale AIの共同創業者であり、昨年Zuckerbergに見出されてMeta Superintelligence Labsの責任者を務めている。Museアプリは9月8日に米国で上線し、CNNが引用したSensor Towerのデータによると、約2週間で250万ダウンロードを超え、AppleのApp Storeで最も人気のある無料アプリとなった。月曜には、Metaがフロンティア級と位置付けるラボ初のモデル「Muse Wonder」が続いた。フロンティア級とは、能力の最前線で競うモデルを指す業界用語である。

「我々はこの小切手を、例えば1000億ドルか2000億ドルくらいで書くことになるだろう」とZuckerbergは昨年末の協議について語った。Stripe共同創業者John Collisonがホストを務めるポッドキャストCheeky Pintの最新回にangと共に出演した際の発言だ。「俺はこう言った。Alex、これが本当にうまくいくと思うのか?」

この数字は即興のものだったが、その規模は現実だ。Metaは現在、2026年の設備投資を1300億〜1450億ドルと見込んでおり、前年の722億ドルのほぼ2倍だ。投資家は増額のたびに反発してきた。この規模において、この賭けは研究上の決定であると同時に、貸借対照上の決定でもある。

Wangは、Zuckerbergと同様の問いを昨年末にハワイで開かれた経営幹部の集まりでMetaのCFOであるSusan Liから受けたと明かした。「Susanは何度も僕を脇に呼んで言った」とWangは述べた。「これがうまくいかないなら、本当に、本当にひどいことになると伝えておきたい。財務的には非常に、非常にまずいことになる。このモデルは絶対に成功しなければならない、それを本当に分かってほしい。質が高くなければならない。良ければすべて良し。我々は最高の状態だ。だが、駄目なら本当に、本当に、本当にひどいことになる」

44分の電話と1通のメモ

ギネスを一口飲む間に——Zuckerbergが思わず顔をしかめた瞬間が話題になった——二人は提携の始まりを語った。2025年4月、MetaのLlama 4モデルが芳しくない評価に終わった直後、Zuckerbergは助言を求めて連絡を取り始めた。Fortuneが以前報じたところによると、二人はその月から一緒に過ごす時間が増えたという。Wangはスタッフミーティング中にスマートフォンが鳴った。

「WhatsAppの通知が来たんです。『電話する時間ある?』って」とWangは言った。「え、面白い、と」

Zuckerbergの記憶では、その通話は約44分に及んだ。2日後、WangはZuckerbergの言葉を借りれば「もし自分があなたの立場ならこうすると思う」という内容をまとめた長いメモを送った。

最初の原則は人材密度だった。「一番大切なのは、大勢は必要ないということ。重要なのは人材密度だ」とZuckerbergは振り返る。二つ目はゼロから始める覚悟だった。Zuckerbergは、Metaは「Llama 4での軌道に満足していない」とし、チームを再構築する覚悟だったと語った。彼には、最高の研究者をリクルートし、彼らの研究所を離れるよう説得できる人材が必要だった。

Zuckerbergは、Wangに数年前から密かに感銘を受けていたと語った。「私が出会えた起業家の中で、彼は同世代で最も鋭い起業家だと常に感じていました」とZuckerbergは言う。

それでも、この人事は驚きを持受け止められた。WangはScale AIをデータラベリングの巨大企業に育て上げた——地味だが不可欠な、AIモデルの学習データを準備する仕事だ——しかし番組でCollisonが指摘したように、彼はフロンティアモデルを訓練したことがなかった。Metaが彼を最高AI責任者に任命した際、Fortuneは、同社がコンピュータ科学者ではない人物をAI全般の責任者に選んだ——社内の豊富なAI博士号保有者に受け入れられない可能性のある選択——と指摘した。

Zuckerbergは動じなかった。「すべてのラボのリーダー、研究責任者全員と話しました」と彼は言う。「それで、いや、Alexがその人だと分かった」

「スーパーノヴァ」の採用攻勢

続いたのは、Zuckerbergが「スーパーノヴァ」と表現した採用攻勢だった。Meta内部から少数のエリートチームを編成し、競合他社からトップ研究者を引き抜くという数か月に及ぶ猛攻勢だ。MetaはWangを迎えるため、Scale AIの49%の株式に143億ドルを支払い、OpenAIの研究者に1億ドルの報酬オファーを提示したと報じられている——これらの数字は、AIの最前線の経験を持つ少数の研究者を巡る業界全体の争奪戦を映している。Zuckerbergは2か月間、スケジュールを空けた。「最初の数か月は、二人ともあまり眠っていなかったと思います」と彼は言った。

WangがMeta Superintelligence Labs内で築いた中核研究チームは200人未満——Wangいわく「100人に近い」——で、従業員約7万5000人の企業において、より大きなインフラ部門や製品部門に支えられている。これはメモの最初の原則の実践だ。大軍ではなく、少数のエリート研究者。Wangは「不安を抱えた-overachiever(やり遂げる者)」の文化——常に控えめに約束し、約束以上の成果を出す研究者たち——を育んだと語る。

この賭けは4月にラボ初のモデル「Muse Spark」を生み、一連のアップデートが続き、そして今、パーソナルおよび業務用エージェントのタスクにおいて「我々の測定に基づけば」最先端だというMuse Wonderが登場した。一方、独立系の評価機関はやや慎重だ。AI Weeklyによると、Artificial AnalysisのIntelligence Indexでは、フラッグシップのMuse Wonder FullはOpenAIとAnthropicのトップモデルとほぼ同等だが、首位からは数ポイント遅れをとっている。

Wangはまた、リーダーとしてのZuckerbergの際立った資質についても語った。「Markは多くの人がそうでないように、べき乗則を完全に理解しています」とWangは言った。「ある信念を受け入れた後、それまでの行動を変え、その信念と一致する世界観へ方向転換する速度と規模は、かなり異例です」

この記事はもともとFortune.comで公開されたものです。