テネシー州司法長官ジョナサン・スクルメッティ氏は、自社プラットフォームが子どもに害を与えたという疑惑をめぐるメタの約180億ドルの和解について、他のソーシャルメディア・テクノロジー企業は「極めて注意深く注視すべきだ」と述べ、今後さらに執行措置が続くと予想している。

スクルメッティ氏はFOX Businessに対し、「次のドミノがまもなく倒れるのを目にすることになるだろう」と語り、この合意がソーシャルメディア、人工知能(AI)、その他の子ども向けプラットフォームの責任を問う前例になると主張した。

メタは水曜日、各州、米領土、ワシントンD.C.の52人の司法長官と、最大180億ドルを支払い、FacebookとInstagramにおける10代の利用体験を全面的に見直すことで合意に達したと発表した。この和解は、統合されたソーシャルメディア訴訟を担当するカリフォルニア州の連邦判事の承認を必要とし、47の州が提起した請求を解決するものである。この合意は、2023年10月に超党派の司法長官グループが提起した訴訟に由来する。彼らは、メタがInstagramとFacebookを若年ユーザーにとって依存性の高いものとして意図的に設計し、その安全性について虚偽の説明をしたと主張した。これらの申し立ては、ソーシャルメディアが若者のメンタルヘルスに与える影響への監視が強まる中で出されたもので、2023年の米国医務総監の勧告では、これらのプラットフォームが思春期の若者にとって安全であると結論づけるには証拠が不十分だとされていた。

全面的な設計変更

「最も重要なのは、Instagramを子どもにとって危険なものにしていた設計上の判断のすべてが対処されていることだ」とスクルメッティ氏は述べた。「ガードレールが設けられ、利用時間の制限もある。保護者は子どもが何を見るかについて、はるかに大きな管理権限を持てる。透明性も高まる。だからこそ、子どもにとってより良い体験になるだろう」

メタによると、この合意は18歳未満のユーザーに対する利用時間の制限、夜間制限、より強固な年齢確認、拡充された保護者による管理を義務付けており、これらの保護策は議会がこれまでに義務付けたものを上回る内容である。同様の10代向け安全策の義務を連邦法に明記するはずの「キッズ・オンライン・セーフティ法」は、2024年7月に上院で91対3で可決されたものの、下院で停滞して成立しておらず、若者のオンライン安全ルールを形づくる主な力は州司法長官と裁判所にとどまっている。

「目標は、プラットフォームを強く依存させる努力の結果として組み込まれた、メンタルヘルス問題の誘因をすべて取り除くことだ」とスクルメッティ氏は述べた。

スクルメッティ氏は、メタのプラットフォームへの変更が金銭的制裁よりも最終的には重要だと述べた。「彼らはかなり広範な変更に同意した。それは金銭よりもはるかに重要だ」と同氏は語った。

支払い構造と監視体制

メタによると、支払いは10年間にわたり毎年分配され、参加する州は約127億ドルを受け取る。さらに53億ドルは、TikTokとYouTubeが指定された子どもの安全策を実施し、対応する支払いを行った場合にのみ支払われる。

この総額により、本合意は州司法長官が交渉した過去最大級のものとなり、2021年に各州と地方政府がオピオイド危機をめぐって大手医薬品流通3社とジョンソン・エンド・ジョンソンから確保した約260億ドルに迫る規模となっている。

同社によると、独立した監査人がメタによる合意の実施状況と遵守状況を評価する。

「もし子どもたちが依然として危険にさらされており、これらの機能の一部が若年ユーザーにとってのプラットフォームの危険性を有意に変える形で対処されていないなら、監査人はそれを公表できる立場にある」とスクルメッティ氏は述べた。その場合、各州は合意の履行を求めることができると同氏は付け加えた。

業界他社への圧力

スクルメッティ氏は、同様の合意に達していない企業は、ますます訴訟の焦点になり得ると述べた。「このような取引に入っていない業界参加者が減り続けるなかで、彼らは途方もない圧力にさらされることになる。訴訟の焦点がすべて彼らに向かうからだ」と同氏は語った。

メタだけがこのような請求に直面しているわけではない。依存性のある設計や若年ユーザーへの被害をめぐり、家族、学区、公共機関が提起した何百件もの訴訟は、カリフォルニア州オークランドの連邦多地区訴訟に統合されており、TikTok、YouTube、Snapも被告に名を連ねている。

同氏は、この和解がより広範なテクノロジー業界への警告としても機能すべきだと述べた。「子どもや子どもの脳の脆弱性を利用する搾取的な要素をプラットフォームに設計しているなら、将来自分たちに返ってくることになる」と同氏は語った。

スクルメッティ氏はまた、合意を交渉した超党派連合を称賛した。「政治的見解が大きく異なる人々が集まり、アメリカの子どもたちのために正しいことをしようと取り組んだのは、ある種の手本となる姿だと思う」と同氏は述べた。

メタの対応

メタは、この合意が10代を保護し、保護者に子どものプラットフォーム利用に関するより大きな管理権限を与えるという同社の既存の取り組みをさらに発展させるものだと述べた。

同社は声明の中で「10代が当社のプラットフォームで安全で生産的な体験を確実に得られるようにすることは、メタにとって絶対的な要務だ」と述べた。「保護者と10代のためにこれを正しく実現したい。だからこそ、州司法長官らと協力し、新たな業界標準を打ち立てたのだ」

メタの広報担当者はFOX Businessに対し、首席法律責任者C.J.マホニーのコメントを紹介した。マホニー氏は、TikTok、YouTubeなどのプラットフォームに同じ保護策を採用するよう呼びかけた。

「私たちが交渉したこの枠組みにより、保護者は子どもが当社プラットフォームをどのように利用するかを簡単に管理できるようになる」とマホニー氏は述べた。「新たな利用時間制限のコミットメント、ナイトモード機能、授業時間中の利用制限は、業界全体にとって正しい道筋を示すものだが、この枠組みが機能するのは、同業他社すべてが参加する場合のみだ。10代は何十ものアプリを自由に行き来するため、業界全体の解決策が必要だ。だからこそ、業界の同業者であるTikTokとYouTubeに、この新しい枠組みを直ちに実施するよう求める。

「一人の親として、メタがこれまで子どもを守るために行ってきた取り組みと、この画期的な新合意の両方を誇りに思う。しかし、その成功は、他のすべてのソーシャルメディアプラットフォームがメタの先例に従うかどうかにかかっている」

FOX Businessの取材に対し、YouTubeとTikTokには直ちにコメントを得られなかった。

出典: Fox Business