ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は月曜日、極右政党「ドイツのための選択肢」（AfD）が地方選挙で圧勝し、ナチス時代以降初の極右州政権樹立の可能性が高まったことを受け、欧州最大の経済圏において不人気な改革を強行する姿勢を改めて示した。

メルツ首相は、自身が率いる中道右派のキリスト教民主同盟（CDU）について、「長年、数十年にわたってCDUが経験した中で最も深刻な選挙敗北」に「深く衝撃を受けている」と述べた。しかし、政権のトップに留まる決意を明確にし、「私にとって諦めることは選択肢にない」と宣言した。

反移民でロシアに融和的なAfDは、日曜日のザクセン＝アンハルト州での投票で過半数獲得にはわずかに及ばなかった。同州は小さな東部の州であり、AfDが政権獲得を狙う中で異例の注目を集めていた。同州のAfD地域支部は、ドイツ国内情報機関によって確たる右翼過激派団体と認定された複数の組織の一つである。人口約220万人のザクセン＝アンハルト州は、AfDが長年世論調査で首位を維持してきた州であり、今回の投票は、2024年のテューリンゲン州とザクセン州でのAfDの勝利（いずれも第1党となったが伝統的政党によって政権から阻まれた）に続くものである。

この結果は、ロシアによるウクライナへの継続的な侵略、NATO加盟国を標的とした破壊工作の疑い、米ドナルド・トランプ大統領との難しい交渉など、欧州が複数の課題に直面する局面で、ドイツとメルツ首相にとって大きな混乱要因となっている。また、欧州各国政府がウクライナへの軍事・財政支援の継続を巡って議論するさなかに、国外の極右・親ロシア勢力に格好の弾薬を与えるものでもある。

同盟国の懸念を鎮めるメルツ首相

メルツ首相は、AfDの勝利後も「我々の制度は回復力と安定性を備えている」こと、そしてドイツが自国の価値観と憲法を堅持すると同盟国に確信させたいと述べた。「我々は、ドイツがその歴史ゆえに特別な責任を負っていることを知っている」と語った。

また、「今こそロシアから我々の自由を守らなければならないという私の確固たる信念から、一ミリたりとも動くことはない」と誓った。ドイツはロシアとの戦争におけるウクライナの最大級の支援国である。

ドイツはナチスの過去を持つため、極右運動は常に厳しい監視の対象になってきた。主流政党はいわゆる「ファイアウォール」と呼ばれる慣行の下、AfDとの協力を長らく拒否してきた。多くの欧州諸国と異なり、現代ドイツでは、極右または右派ポピュリズム政党が国政、州、主要都市の政府を主導したことは一度もない。

メルツ首相は昨年の政権発足前にAfDを弱体化させると誓っていたが、その後、党勢はむしろ拡大している。

不人気な政府が痛みを伴う改革を推進

首相の連合ブロックと中道左派の社会民主党による連立政権は、内紛の常態化で不評を買っており、メルツ首相自身も同様に支持を失っている。政府は、年金制度改革を含む痛みを伴う可能性のある改革によって、慢性的に低迷する経済を回復できると有権者を説得できずにいる。長らく欧州の成長エンジンであったドイツ経済は、エネルギー価格のショック、製造業需要の低迷、輸出依存度の高い自動車産業への圧力の中、近年縮小が続いている。

それでもメルツ首相は月曜日、「ドイツには根本的な改革が必要だ」と主張した。その意義について「我が国の未来と子や孫の機会に他ならず、それを無駄にしてはならない。だからこそ、改革路線を継続する私の決意は揺るがない」と述べた。

また、改革を「理性的な面だけでなく、感情的にも」説明する必要性を認めた。

ドイツは9月20日にさらに2つの地方選挙を控えている。ベルリンと、AfDが強い東部のメクレンブルク＝フォアポンメルン州での投票である。これらの選挙は、ザクセン＝アンハルト州でのAfDの躍進が頂点なのか、それとも東部での政権掌握へ向けた更なる一歩なのかを占う次の試験場となる。

ザクセン＝アンハルト州におけるAfDの政権への道

改革への抵抗と闘うメルツ首相とは対照的に、欧州各地の極右政党から勝利を祝福されたAfDは、ザクセン＝アンハルト州の州首相候補ウルリヒ・ジークムントを擁立するため、難しいかじ取りを迫られる可能性がある。

ジークムント氏は、主流政党による排斥を回避できる州議会での絶対過半数の獲得を訴えてきた。投票後、同氏はAfDが依然として妥協する意思がないことを示し、「選挙前の公約を破ったために有権者から罰せられた政党のようにはなりたくない」と主張した。少数与党の構想も退けた。

しかし同氏は、党には「政権樹立する極めて明確な信任」があり、州議会の他の会派や個々の議員にも働きかけると述べた。「現在の目標は、今後数日から数週間でまさにこの安定した多数派を築くことだ」と語った。

AfDは過半数に3議席届かない。5議席を獲得した極左のBSW党に協力を求める可能性がある。両党は親ロシア路線と反移民の立場を共有するが、その他の問題では意見が分かれる。

BSWはAfDに対する「ファイアウォール」を批判しており、月曜日にも、州議会での新州首相選出投票が3回目に持ち込まれた場合に棄権することでジークムント氏の州首相就任を容認する可能性を改めて示唆した。3回目の投票では単純過半数で足りる。

もう一つの可能性は、他党に所属する当選議員がAfDに離反することで、必要なのはわずか3人である。

AfDを除外した政権樹立は、州議会の他のすべての政党が協力する場合にのみ可能となる。しかし、そうした政党間の連合は実現可能性が低く、仮に成立しても不安定になりやすいとみられている。

国際的な反応

億万長者のイーロン・マスク氏は、自身のプラットフォームX上で「よくやった！」と選挙勝利を祝福した。ジークムント氏は直ちに支援に感謝した。

トランプ氏は、自身のTruth Socialプラットフォームに選挙予測のスクリーンショットをコメントなしで投稿した。

ロシアの大統領特使キリル・ドミトリエフ氏はX上で、この選挙結果を「移民を管理下に置く、現実主義的なAfDにとっての歴史的勝利」と評した。同氏はさらに、「AfDは、移民に友好的で好戦的なバイデン流EU政治家たちが根絶しようとした常識的アプローチを主導することで、ドイツと欧州を立て直すだろう」と述べた。

スペインとポルトガルの右派ポピュリズム政党の指導者たちもAfDを祝福した。

ポーランドのドナルド・トゥスク首相は批判的だった。「ポーランドでは、ドイツにおけるAfDの勝利を喜ぶのは愚か者か裏切り者だけだ」と同氏はXに投稿した。

フランスのジャン＝ノエル・バロ外相は、「AfDの綱領は欧州の精神の裏切りであり」「我々の第一の責任は、極右の考え方の常態化に抵抗することだ」と述べた。フランスは来年、極右が有力候補とされる大統領選挙を控えている。

AfDを支持しなかった有権者の間では、深い失望が広がった。第二次世界大戦中に生まれたマクデブルク在住の86歳、ホルスト・ヴァルター・ベルナー氏は衝撃を表した。「私たちにとっては恐ろしいことだ」と述べ、この選挙は「恐怖に駆られたもの」だったと語った。AfDの勝利は選挙運動中に集めた大衆の動員から予見できたものの、「これは決して起こってはならないことだった」と述べた。

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ポーランド・ワルシャワのクラウディア・チョバヌ記者と、ドイツ・マクデブルクのケルスティン・ゾプケ記者が本記事の取材に協力した。本記事はFortune.comが最初に掲載したものである。