メラニア・トランプ大統領夫人は、ドナルド・トランプ大統領の政治キャリアについて広範に執筆してきた長年の作家兼記者、マイケル・ウォルフ氏との法的紛争を続けている。ウォルフ氏は、この件が自身の言う「トランプ流法律戦術そのもの」を明らかにし、トランプ家が反対者を「嫌がらせし、威圧する」ために裁判所を利用していることを示したと述べている。

ウォルフ氏は今年初め、ジェフリー・エプスタイン氏との alleged な関係について自身が述べた発言をめぐり、メラニア・トランプ氏が提訴を示唆した後、大統領夫人を相手取って反SLAPP訴訟を起こした。反SLAPP法は、公共の関心事に関する発言を萎縮させかねない訴訟から人々を守ることを目的としているが、ヴィスコシル判事は、メラニア・トランプ氏がまだ名誉毀損訴訟を起こしていないため、ウォルフ氏の提訴は時期尚早だと判断した。5月、トランプ氏が任命したニューヨーク地区連邦地裁のメアリー・ケイ・ヴィスコシル判事は、ウォルフ氏の訴えを退けた。ヴィスコシル判事は、メラニア・トランプ氏が実際に名誉毀損訴訟を起こすまで、ウォルフ氏は自身の対応を提起するのを待たなければならないと判断した。

その後、ヴィスコシル判事は、ウォルフ氏の弁護団に対する制裁を求めたり、同氏側に自らの弁護士費用を支払わせようとしたりすることについて、大統領夫人に慎重になるよう警告した。判事は、そのような申立てに必要な法的基準は高いと述べ、当事者に対し、裁判制度の外で問題解決を検討するよう促した。

「当事者がこの裁判所で訴訟を続けることが利益になるのか疑問です」とヴィスコシル判事は述べた。「人は時にその場の熱気に巻き込まれ、検討されている申立ての費用対効果や、裁判所にかける負担について立ち止まって考えないことがあると思います。」

その警告にもかかわらず、大統領夫人の弁護団は先週、ウォルフ氏に対する制裁申立てを行い、訴訟費用の支払いを求める取り組みを進めた。制裁申立ては一般に、不適切または根拠がないとされる行為を裁判所に処罰するよう求めるもので、ヴィスコシル判事の先の発言は、こうした申立てが厳格な基準に直面することを強調していた。

「原告は明らかに根拠のない訴訟を起こし、それを利用して公の場でトランプ夫人に嫌がらせをした」と申立書は述べた。「原告およびその代理人は、法的に軽薄な請求を主張し、証拠上の裏付けを欠く事実主張でそれを支え、政治的および商業的キャンペーンを展開するために利用した。彼らは、自らが濫用した手続きによってトランプ夫人に生じた費用および経費を支払うべきである。」

ウォルフ氏は、Daily Beastの自身のポッドキャスト「Inside Trump’s Head」の最新回で、この法的紛争の新たな展開について語った。ヴィスコシル判事の警告を受けて、メラニア・トランプ氏と弁護士らは「尻尾を巻いている」だろうと考える人もいたかもしれないが、「実際には、彼らはやり通した」と述べた。

ウォルフ氏によれば、前進するというこの決定は、大統領の法廷闘争への姿勢に関連する、より広範な法的戦略を露呈している。

「もちろん、そこで何が起こるかは誰にも分かりません」とウォルフ氏は述べた。「しかし、より大きなポイントは、彼らが法的手続きの予定に何カ月も何カ月も何カ月も追加し……数え切れない費用を生じさせるということです。つまり、それが……トランプ流法律戦術そのものです――遅延させ、嫌がらせし、威圧し、消耗させ、そして……どんな犠牲を払っても証言を避ける。」

この紛争は現在、当初の提訴警告のきっかけとなった発言そのものではなく、棄却されたウォルフ氏の訴訟が金銭的制裁に値するというメラニア・トランプ氏側の主張を裁判所が受け入れるかどうかに焦点が移っている。番組の別の箇所で、ウォルフ氏は政権内部の情報源との会話を引用し、自身の訴訟がホワイトハウスの全員の不意を突いたと主張した。また、法廷闘争のためにGoFundMeを通じて$837,000を集めることに成功したことが、「メラニアと彼女の弁護士たちを……ひどく怖がらせた」とも述べた。