ウォール・ストリート・ジャーナルの国家安全保障担当記者アレックス・ウォード氏は、メラニア・トランプ大統領夫人が、彼の言うところのレオ14世教皇によるウクライナとロシアの停戦仲介の取り組みの実績を、事実上横取りしたと述べている。

ホワイトハウスによると、金曜日、同夫人が交渉したという停戦合意に基づき、ウクライナ南部の占領都市オレシキから数百人が避難した。この紛争は2022年2月のロシアによるウクライナ全面侵攻で始まった。しかしウォード氏は、Voxのポッドキャスト「Today, Explained」の共同司会者ショーン・ラメスワラム氏に対し、合意の骨格を築いたのは教皇だとの見解を示した。

「彼女に役割があった可能性はある。十分な取材を経て個人的に言えば、おそらく教皇レオの貢献の方が大きいだろう」とウォード氏は述べた。

「メラニアが教皇レオの停戦を盗んだんですか?」とラメスワラム氏が尋ねた。

「少しそう思う。……ロシア側は『メラニア・トランプを見ろ、彼女がいかに重要だったか』と盛んに主張している。もし自分がロシア側なら、そんな発言を喜んでするだろう。そうすればトランプ大統領は、ロシアが自分の妻や家族に寛大だと感じ、ロシア側に付くようになるからだ」とウォード氏は答えた。

「ロシアがそれを煽っているのは都合が良すぎる感があり、ホワイトハウスまでもがメラニア・トランプ氏の影響力を誇張している」と彼は付け加え、その一方で夫人を完全に疑うつもりはないと述べた。「彼女がこの件で働いたことは確かだ」

ウォード氏は、メラニア夫人が停戦の推進力であることは「完全にあり得る」ものの、「キーウとモスクワを交渉の席に着かせ、夫人が強硬に迫ったかどうかについては、多くの懐疑的な見方がある」と述べた。

「繰り返すが、十分にあり得る。ただ、ウクライナとロシアの双方とも、夫人の役割を誇張する動機がある」と彼は語った。

この論争が起きるのは、11月に議会の主導権を左右する中間選挙を控え、ドナルド・トランプ大統領のカトリック信徒間での支持が崩壊している時期だ。トランプ氏は、2025年5月に選出された米国生まれで初の教皇であるレオ氏と対立を続け、ホワイトハウスの意向を聖座に押し付けている。

カトリック教会担当記者のクリストファー・ヘイル氏はレポートで、トランプ氏が2024年のカトリック票を12ポイント差、55%対カマラ・ハリス氏の43%で勝利したと指摘。4年前には同じ層はほぼ五分五分に分かれていた。しかし中間選挙の6日前 now、非党派のピュー・リサーチ・センターの調査では、トランプ氏の職務遂行を支持する米カトリック信徒はわずか30%となっている。

「返り咕いてからの最初の1年間、支持率の低下は緩やかに進んだ。カトリック信徒の間でのトランプ氏の支持率は2025年4月に42%に落ち、夏から秋にかけては40%前後で推移し、2026年1月には39%だった」とヘイル氏は記している。「……それ以降、トランプ氏のカトリック信徒の支持率はさらに9ポイント下がり、39%から30%となった。白人カトリック信徒では下落がより深刻で、13ポイント、52%から39%に落ち込み、返り咕いてからの最初の1年間の低下幅のほぼ2倍だ」

ピュー・リサーチ・センターはこの急落の原因を説明していないが、ヘイル氏はその要因を、もう一つのトランプ時代の戦争、すなわち同氏によるイランへの自主的な攻撃に帰している。