子供の自閉症に対する最も広く利用されている療法の一つである応用行動分析（ABA）へのメディケイド支出が50億ドルを突破し、潜在的な詐欺や納税者資金の管理を巡る精査が強まっている。

ABA療法は、構造化されたマンツーマンのセッションを通じて、自閉症の子供のコミュニケーション能力、社会的スキル、日常生活技能の向上を支援する。エビデンスに基づく治療としての認知が高まるにつれ、ほぼ全ての州が自閉症療法の保険適用義務化に動き、2014年のCMS通達は、早期定期健康診断・診断・治療（EPSDT）給付の下で、メディケイドプログラムが医学的に必要なABAサービスを子供に提供しなければならないことを明確化した。これらの政策転換と、CDCが記録した自閉症診断率の上昇が相まって、メディケイドは全国でABAサービスの最大単独支払主体へと変貌した。

2018年から2024年の間に、メディケイド事業者は特定のABA請求コードの下で51.5億ドル以上を支出し、その期間に仅か3事業者だけで約6億8500万ドルの償還を受けた。急速な拡大は自閉症療法チェーンへのプライベート・エクイティ投資も惹きつけ、診療所の開設と業界内の企業統合を加速させた。請求専門家は、データだけでは一部の償還がなぜそれほど高額に達したかを説明できず、異常に大きな支払いは様々な要因に起因する可能性があると注意を促している。

Medicare & Medicaid Services（CMS）の担当者はFox News Digitalに対し、近年メディケイドのABA療法支出に「significant growth（著しい成長）」が見られたと述べた。

「医学的に必要なサービスへのアクセスを確保することは引き続き優先事項ですが、プログラムの急速な成長は、サービスが臨床的に適切であり、適格な提供者によって提供され、強固なプログラム完全性担保によって裏付けられることの重要性も浮き彫りにします」とCMSの広報担当者は述べた。

支出の増加に伴い、連邦検察はABA事業者を対象とした数百万ドル規模の詐欺事件を追及してきた。5月には、ミネソタ州の自閉症クリニック経営者2人が、検察側が不必要または一度も提供されなかったと主張するサービスに対しメディケイドに4660万ドルを請求した容疑で起訴された。別の事件では、ミネソタ州の別の女性が1400万ドルのメディケイド自閉症詐欺計画で有罪答弁を行った。

The Wall Street JournalおよびThe New York Timesの調査取材も、一部の事業者が提供されていないサービスの請求、療法時間の水増し、メディケイド支出の急増に伴う事業の積極的な拡大を行ったとの指摘を文書化している。

こうした精査の強化は、トランプ政権による連邦プログラム全体の詐欺・浪費・不正排除に向けたより広範な取り組みと時期を同じくしており、メディケイドは大統領の二期目における中核的な政策優先課題に位置づけられている。

各州の対応は異なっている。フロリダ州は過去1年間に7200万ドル以上の不適切なメディケイド支払いを回収したと報告している。共和党のフロリダ州ロン・デサンティス知事は最近、事業者審査の強化、詐欺検出の向上、監視の強化を目的とした全州規模のメディケイド完全性イニシアチブ（Medicaid Integrity Initiative）を発表した。

フロリダ州が詐欺取り締まりの強化を優先する一方で、ジョージア州の議員は報酬率に注力している。業界の代表者は、同州における自閉症療法サービスの利用が近年300%以上増加したと証言した。

こうした対応の違いは、詐欺の根絶と、多くの家庭が子供にとって人生を変えるものだと described する療法へのアクセス維持との間の難しいバランスを反映している。今後数か月間にわたり、州や連邦の規制当局がより厳格な資格認定基準、請求コード監視の改定、または新たなCMSプログラム完全性ガイダンスを通じてこのバランスをどう調整するかが、ABA業界の軌跡と、メディケイドの適用に依存する家庭向けサービスの利用可能性の双方を左右すると見られる。