元上院指導者ミッチ・マコーネル（共和党・ケンタッキー州）が存命中か死亡しているかについての公開議論が続いているが、ケンタッキー州のベテラン記者アル・クロスは、同上院議員は単に頑固になっているだけだと考えている。

この憶測は一部、マコーネルの広く報じられた健康問題によって助長されている。2023年3月にワシントンの資金集めイベントで転倒し脳震盪と肋骨骨折を負ったほか、数週間の間に2回にわたり記者会見中に言葉の途中で硬直する事態が起きた。彼の事務所はこれらの事象を脱水症状と脳震盪の後遺症によるものとした。これらの出来事により、マコーネルの適格性と体力にはすでに厳しい世論の監視の目が向けられていた。

アンディ・ベッシアー知事（民主党・ケンタッキー州）はマコーネルに対し決定的な生存証明を繰り返し求めており、写真一枚では編集や人工知能による生成の可能性があるため不十分だと主張している。同上院議員の事務所は知事に応じておらず、ベッシアーは事務所からもマコーネル本人からも何の連絡も受けていないと述べた。

クロスはCNNのカシー・ハントとの対談で、状況についての見方を述べた。

「私は彼が自身の独立性を大切にしていると言いました。この問題は簡単に解決できるのですが、ほら、彼はキャリアの晩年に少し不機嫌で好戦的になっているだけなのです」とクロスは語った。

マコーネルは2025年2月に現在の任期が2026年に満了する際に再選を求めないと発表し、1985年に始まった上院議員としてのキャリアに幕を下ろすことになる。彼は約20年間同職を務めた後、2024年11月に上院共和党指導者を退任し、ジョン・テューン上院議員（共和党・サウスダコタ州）が後任となった。

クロスは、マコーネルが自身の条件で状況に対処することを決意しているようであり、健康に関するプライバシーを守るという長年のパターンと一致していると指摘した。

「彼は健康問題などについて常にかなり慎重でした」とクロスは回想した。「だから、それはそれほど大きな驚きではありません。短い動画を出してこの誤情報をすべて収めてほしいのですが。でも、彼は自分の望むやり方で去ろうとしている。そこは少し配慮してあげるべきでしょうね」

クロスはまた、ここにある政治的力学についても言及し、ベッシアーが実際には何の権限も持たないにもかかわらず、政治的左派から行動をとるよう圧力を受けていると指摘した。クロスは、ベッシアーは事態を強引に押し進めるのではなく、事実上マコーネルを「自分の良心に従わせている」状態だと示唆した。

クロスによると、ベッシアーが一方的に行動できる唯一の現実的な選択肢は、病院に赴いて直接マコーネルに会い、その後特別選挙を呼びかけることである。

「空席ではない議席に誰かを任命しようとするのは、一部の人が示唆しているように愚かなことでしょう」とクロスは語った。「だから彼は、大統領候補として守勢から脱し、力強く見せようとしているのです。これが彼からこれまでに見られた最も力強い発言です。そして基本的には、証拠を出すか辞職しろと言っているわけです。それは非常に厳しいことです」