元FBI副長官のアンドリュー・マッケイブ氏は、中国のスパイの疑いがある人物が、大統領と緊密な関係を維持する大手テクノロジー企業の幹部と親密な関係を築いていたとする報道について、ドナルド・トランプ大統領を鋭く批判した。

米国が中国に立ち向かうことの重要性を繰り返し強調してきたトランプ氏は、自身の側近に潜み込んだ中国のスパイにより危機に陥っていたことについて、何ら知らなかったと否認している。最近の報道では、大統領と、中国のスパイに関与した疑いがあるAI企業の高位幹部との緊密な関係が描かれている。

この幹部が率いるNVIDIAは、ワシントンが国家安全保障上の理由から中国への販売を制限してきた最先端チップを製造しており、同社はこの制限によって米中技術競争の中心に置かれている。報道が示すように、NVIDIAのジェンスン・フアンCEOが中国のスパイと関係していたのかと問われたトランプ氏は、当時はその件を把握していなかったと述べた。

「当時はその話を聞いていなかった」とトランプ氏は述べた。「しかし多くの人がこの話を知っている。ジェンスンはこれを完全に否認している。私は今日、彼の調子はどうかと確認するために電話をした。そしてその件について尋ねた。『彼女がスパイだと知っていたか?』と聞くと、彼は『彼女がスパイだとは全く知らなかった』と答えた。私は彼を本当に信じている」

2018年の解任まで副長官を務めたキャリア官僚であるマッケイブ氏は、火曜夜にCNNアンカーのアンダーソン・クーパー氏との対談で、大統領のこの問題への対応に対する不満を隠さなかった。

「アメリカ大統領がこの件について説明を受けていたにもかかわらず、1度ならず2度も受けながら、何の行動も取らなかったということは、私には想像すらできない」とマッケイブ氏は述べた。「つまり、中国政府が、育て上げられ、リクルートされたエージェントを、世界で最も重要なテクノロジー企業のリーダー、中国政府や中国のテクノロジー産業にとって禁断の果実であるチップを製造する企業のCEOと親密な関係にまで至らしめたことの大きさは、言葉では言い表せないほどの中国情報機関にとっての大成功だ。さらにその人物、そのCEOが、米国大統領と継続的かつ直接的な関係を保ち、その間にNVIDIAチップを巡る米中間の貿易制限の緩和または撤廃を強く主張していたことは、我々が知るところである」

「これは9回裏の満塁ホームラン、グランドスラムだ」とマッケイブ氏は付け加えた。「信じられないことだ。フアン氏は、NVIDIAの中国へのチップ販売に対するトランプ政権の制限緩和を求めてきた。そしてそれを手に入れた。米国政府に販売収益の25%を支払うことと引き換えに、NVIDIAチップを中国に販売する許可を得たのだ。それだけでも規格外だ」

マッケイブ氏は、自らのキャリアを通じて、かつて制限されていた品目を、彼が「我々にとって実存的な敵」と described する相手に販売することで米国政府が利益を得る例を見たことがないと述べた。最先端半導体に対する輸出管理は、中国政策の中心的な手段であり、高度な人工知能の基盤となる計算能力への北京のアクセスを制限することを狙っている。

CNNの法執行・情報担当チーフアナリスト、ジョン・ミラー氏もトランプ氏の無関心さに同様に驚きを示し、この仕組みを「中国情報機関による信じられないほどの大成功」と評した。これは、人物を取り巻く環境を構築するか、あるいはテクノロジー業界で出世の過程にある人物をリクルートすることで、米国大統領に近づけるアクセス・エージェントを作り出す試みである。対諜報の実務において、こうしたエージェントは文書よりも接近能力——政府の最高レベルの当局者に接触し、潜在的に影響を与える能力——が重視される。

「この件が2024年に捜査として始まったのであれば、今は2026年だ。なぜ途中で何らかの形で中断されなかったのか」とミラー氏は述べ、トランプ政権の初期にFBIの対諜報プログラムが「深刻な打撃を受けた」と付け加えた。

「非常に多くの人員が引き抜かれ、解雇され、異動させられた。ワシントン支局を統括する副支局長のうち少なくとも2名は、ドナルド・トランプ氏に近い人々を捜査したことで解雇され、追い出された」とミラー氏は述べた。「現在活動しているFBIは、私が去ったときのFBIではなく、マッケイブ氏が去ったときのFBIでもない」

この未解決の疑問——2024年に始まったとされる捜査がなぜ疑われた関係を中断できなかったのか——は、大統領とその批判者の双方の公の場での説明においても、依然として答えられていない。