メトロマニラのウェストゾーンを担う水道事業会社Maynilad Water Services, Inc.は、エルニーニョによる乾燥化の脅威の中で水供給の安定性を強化するため、ケソン市のラ・メサ浄水施設を改修・近代化する約100億ペソを確保しました。エルニーニョは、フィリピンに平年以下の降雨をもたらすことが多い周期的な気候パターンであり、これらの施設に原水を供給するアンガット・イポダム系統への流入を減少させる可能性があります。

火曜日の記者会見で、マイニラッドの副社長兼水供給運営責任者ロナルド・C・パドゥア氏は、この工事はシステムの貯水容量拡大を目的としていると述べました。「当社はシステムを準備しており、貯水池の(容量)を増やすことができます。(システムを改良することは)水の可用性、つまり水源から利用できる水量を増やすために重要です」と同氏は述べました。

同社によると、この投資には浄水プロセスの改善、回収・増強システム、追加の原水貯水が含まれます。満量時において、回収・増強システムの合計は1日当たり1億2,500万〜1億7,900万リットル(MLD)の水を供給するよう設計されています。

ラ・メサの原水貯水量も、現在報告されている容量1億3,300万リットルから、12月までに2億リットルへ拡大されます。追加の貯水は、浄水施設に原水を供給するアンガット・イポダム系統からの水流入が減少する期間の緩衝材として機能することを意図しています。この緩衝こそ、エルニーニョが現実的な懸念となる部分です。流入が細ると、貯蔵された原水が、施設が浄水と供給を続けるための余裕を与えます。2億リットルの容量達成における12月の目標は、この追加の余裕が整う時期を示す、注目すべき節目です。

プロジェクトの重要な要素として、旧汚泥溜めを未処理水用の貯水池に転換することが含まれます。マイニラッドによると、第3・第4溜めは合計で約1億3,300万リットルの貯水容量を提供し、計画総量の約3分の2に相当します。

同社はまた、ラ・メサ浄水場第1プラントの改良も進めており、原水の濁度処理能力を約300濁度単位(NTU)からピーク設計値の2,000 NTUへ引き上げます。濁度とは、浮遊粒子によって生じる水の濁りの程度を示す指標です。この高い設計上限により、特に堆積物レベルが上昇した際など、より幅広い原水条件下でも浄水場を稼働させ、水源条件が変化しても処理を続ける余裕が運営者にもたらされます。

改修プログラムはまた、沈殿、ろ過、汚泥管理、監視・制御システムの改善、および老朽化した設備の更新も対象としています。「マイニラッドのラ・メサにおける継続的な改修とプロセス改善には、沈殿、ろ過、汚泥管理、監視・制御システムの強化に加え、老朽化した設備の更新やその他の施設改善が含まれます」と同社は別の声明で述べました。

マイニラッドは、メトロマニラ11市の一部とカビテ州の一部を含む、グレーターマニラ地域のウェストゾーンで水道・下水道サービスを提供しています。このサービス範囲こそ、ラ・メサ施設の状況がケソン市をはるかに超えて重要である理由です。乾燥化した条件が水源流入を圧迫する中、これらの改良は、アンガット・イポ系統から取水した原水を、ウェストゾーン全体の家庭や企業にどれだけ安定して浄水・供給できるかを左右します。

マイニラッドの過半数株式を保有するMetro Pacific Investments Corp.は、Philex Mining Corp.およびPLDT Inc.とともに、香港拠点のFirst Pacific Co. Ltd.のフィリピン3子会社の一つです。PLDT Beneficial Trust Fund傘下のMediaQuest Holdings, Inc.の子会社であるHastings Holdings, Inc.は、その傘下にあるPhilippine Star Groupを通じてBusinessWorldに出資しています。— Ashley Erika O. Jose