中国初の劇場公開となる完全AI生成長編映画が、興行収入でつまずいた。中国で最も実績ある映画スタジオの一つ、ボナ・フィルム・グループが製作した『三星堆：未来幻境（Sanxingdui: Future Past）』は、チケット販売プラットフォームの猫眼（Maoyan）によると、月曜日までの推定興行収入が約18万ドルにとどまった。AFPによれば、本作の製作費は約150万ドルとされ、そのわずかな一部にすぎない。結局のところ、観客は「AIが作った、AIが人類を支配する映画」を見に並んではいなかった。

興行成績の内訳

中国国営メディアによると、このSFスリラーは、AIに支配された未来の世界を救う任務を負った考古学者を描いている。10月23日に劇場公開された。

10月26〜27日までに累計のチケット売上は約121万元（約18万1000ドル）に達した。製作費は1000万元を超え、これは約150万ドルに相当する。

配給が問題ではなかった。公開初日には1万回を超える上映が予定されていた。

問題は入場者数だった。報道によれば、1回あたりの観客数は平均わずか2人で、稼働率は0.1%まで低下した。これだけ大規模な公開だったことを考えると、数字の低迷は上映本数の不足ではなく、需要の弱さを示すものだった。

警告サインは早くから現れていた。前売り売上は8万〜10万元未満にとどまり、公開前から観客の関心が限定的であることを示唆していた。実際に足を運んだ観客からの主な不満は、品質の低さとチケット代の高さの2点で、チケット価格は20元から90元の幅だった。

これらの数字を合わせると、公開初の数日間で劇場興行は製作費の約10分の1しか回収できていないことになる。

映画の製作方法

結果はともかく、このプロジェクトは低コストの実験ではなく、大規模な取り組みだった。ボナは2年以上を本作に費やし、約100人のスタッフが参加した。チームはAIツールを使って120万枚を超える画像を生成した一方、ナラティブと芸術的な方向性については人間の専門家が創作のコントロールを維持した。

本作は規制面での節目も突破した。中国で公開許可（公開上映許可証）を取得した初の完全AI生成映画となり、国家電影局は本作をアニメーションに分類した。物語は中国の古代の三星堆遺跡を題材としており、四川省にあった青銅器時代の集落で、数十年にわたる発掘で出土した巨大な青銅マスクや彫像で知られるこの遺跡が、テクノロジー的な訴求に加えて文化的なフックを与えている。ボナの蒋徳富（Jiang Defu）CEOは本作を、映画におけるAIの先駆的な一歩として位置づけた。

ショートドラマ対ビッグスクリーン

この失敗が際立つのは、AI生成コンテンツが中国の他の分野で好調だからだ。ミニドラマを含むショート形式のAIコンテンツは、SNSプラットフォームで視聴者を獲得している。この対比は、ボナ自身の事業内の格差を浮き彫りにする。同社のAI関連収益は総収益の約0.42%というわずかな割合にとどまるが、ショート形式のAIコンテンツは高い利益率を誇っている。

ボナとAI映画製作への意味

今回の公開で最も直接的な影響を受けるのは、ボナの投資家だ。報道によれば、同社の株価は映画公開後に下落した。株主にとっての課題は一本の映画以上に、戦略そのものである。AI製作がコストを下げ新たな収益源を開くはずだというなら、1000万元超を投じて約121万元のチケット売上しか返さなかったプロジェクトは、少なくとも劇場公開に関してはその主張を損なうものである。

観客が挙げた不満は、本当のハードルがどこにあるかを示している。低品質と高価格は理論上は解決可能だが、両者は逆方向に引っ張り合っている。価格を下げれば収益が目減りし、品質を上げるにはより多くの時間、人員、あるいはより優れたツールが必要になるだろう。今回の公開成績は、AI製作の経済性がショートコンテンツとは異なる形でビッグスクリーンで展開する可能性を示唆している。興行期間の残り期間の猫眼の集計が数字の安定を示すかは今後次第であり、公開許可の道筋が前例として残った今、他の中国スタジオが完全AI生成の劇場公開に挑むかどうかは未解決のままである。