軍事史家で、過去20年以上にわたり共和党の複数の大統領選挙戦略に助言してきた長年の共和党内部者マックス・ブート氏は月曜日、共和党が民主党と協力してドナルド・トランプ大統領を「抑制」すべきだと宣言した。ワシントン・ポスト紙の論説コラムの中でブート氏は、自党がトランプ氏の「ひどい外交政策の本能」に反発すべき時が来たと主張した。このコラムは11月3日の中間選挙の1週間前に発表され、その主張は直ちに投票所で試されることになる。

外交政策が内政に決定的な影響を与えることはまれだとブート氏自身も認めたうえで、「今回は違うことになりそうだ。今のところ示唆されるように『ブルーウェーブ』選挙になれば、共和党はその責任の多くをトランプ大統の外交政策・貿易政策、とりわけ多くの国々との貿易戦争を仕掛け、その後にイランとの『永遠の戦争』を始めたという無謀な決断に帰することができるだろう」と書いた。ブート氏によれば、これらの「自滅的なミス」がインフレを、ひいてはトランプ氏の歴史的な不支持を招いており、「責められるべきは本人以外にいない」という。

ブート氏は、トランプ氏の主張に反し、アメリカ人は関税のコストの90%をインフレという形で負担することになったと示す新しい研究を引用した。関税は輸入品に課される税であり、この負担は輸出国にではなく消費者に転嫁されていると研究は指摘している。コスト上昇には、トランプ氏のイラン戦争が引き金となった燃料価格の急騰がさらに拍車をかけた。原油価格は60%急騰し、軽油価格はさらに高く70%上昇した。全体として、この紛争はインフレ上昇の3分の1を占め、米国の平均的な世帯には1,100ドルの負担となった。インフレを抑えるため、連邦準備制度理事会(FRB)は利上げを余儀なくされ——これは中央銀行の物価上昇に対する標準的な対応である——住宅ローン金利を押し上げ、家計全体の借入コストを引き上げた。

国民の不満は高まっている。トランプ氏は生活費危機を「デタラメ」と一蹴しているが、ブート氏が指摘するように、有権者は間違いなく経済的圧迫を感じている。ワシントン・ポスト紙、ABCニュース、イプソスによる最近の世論調査では、回答者の75%が経済状況を「あまり良くない」または「悪い」と評価した。これは2018年の前回中間選挙で同じ回答をしたのがわずか34%だったことと比べ、大幅な上昇であり、この選挙で民主党は下院40議席を獲得して過半数を奪還した。経済面では、40対33の差で有権者は共和党よりも民主党を信頼している。

ブート氏はさらに、トランプ氏の物価引き下げに向けた「必死の」試み、とりわけロシアから軽油を購入する不評の措置にも批判を向けた。「価格への目に見える影響はまず望めないし、低下し続けるトランプ氏の支持率の改善にもならないだろう」と同氏は書いた。「トランプ氏がウクライナ問題でロシアの側に立つと見られるほど、米国の世論の逆を行くことになる。エコノミスト誌とYouGovの最近の世論調査では、有権者の66%がウクライナに同調しているのに対し、ロシアに同調しているのはわずか3%だった。YouGovはまた、ウォロディミル・ゼレンスキー氏が米国で最も人気のある外国指導者であることも発見しており、その53%の支持率はトランプ氏をはるかに上回っている。したがって、トランプ氏が執拗に繰り返すゼレンスキー氏への侮辱は、低下しつつある大統領の支持率を回復する賢明な戦略ではない。」

経済的打撃に加え、ブート氏は、貿易戦争で悪化したトランプ氏の戦争が、イラクやアフガニスタンといった悪名高い紛争よりも大きな経済的混乱をもたらしたと主張した。トランプ氏は中間選挙後に攻撃を強化する計画を示唆しており、さらなる戦争の開始さえほのめかしている。投票日まで1週間を迎え、その結果は、ブート氏が主張するように外交政策が中間選挙の行方を左右するかどうか、また現職の共和党議員が超党派での協力を呼びかける同氏の訴えに行動するかどうかを示すことになる。

ブート氏は、同保守派への直接的な訴えで結んだ。「トランプ氏が努力しても、これ以上 unpopular で不成功な外交政策を作るのは難しいだろう。共和党は来週、その代価を払うことになりそうだ。世界全体のためにも、残った共和党議員の一部が、トランプ氏のひどい外交政策の本能を抑制するために民主党と協力する意思をより強く持つことを望みたい。」