Mastercardは、バーチャルクレジットカードをユーザーのAIエージェントに直接発行できるAI決済システムを導入した。エージェントは、Mastercardを受け付ける任意のオンライン加盟店で、取引ごとにカード保有者の承認を得ることなく購入を行うことができる。この仕組みにより、管理のあり方は個々の購入を承認する方式から、事前に支出ルールを設定する方式へと移行する。カード保有者が定めた限度額の範囲内で、日常の購買判断は人からエージェントへと委ねられることになる。

本製品は、サンフランシスコを拠点とするフィンテックスタートアップAlchemyとの提携を通じて発表された。AlchemyのツールキットはAgentCardと呼ばれる。Alchemyは2026年3月にAgentCardを開始し、6月にはVisaとの提携を発表した。AlchemyがVisaとMastercardの双方に接続されたことで、流通しているクレジットカードの大部分がこのツールを利用できる。

ユーザーはAlchemyを通じて既存のAIエージェントを自身のMastercardアカウントに接続し、支出に関するルールを設定する。これらの管理設定には、支出上限、エージェントが利用できる加盟店の制限、取引を完了する前にエージェントに確認を求めるオプションなどが含まれる。

Mastercardのシステムは、同社が「アジェンティックトークン」と呼ぶものに依存している。このトークンは発行銀行によって生成され、カード保有者が表明した意図と取引詳細を組み合わせることで、決済ネットワークがエージェントが承認済みの限度内で動作していることを検証できるようにする。

Mastercardのチーフプロダクトオフィサー、Jorn Lambertは、この新興技術に対する同社の見解を説明した。「これは『実現するかどうか』ではなく、『いつ、どのくらいの速さで』実現するかの問題だと考えています。何も一夜にして起こるわけではありません」とLambertは述べた。

Mastercard IncorporatedはティカーシンボルMAで取引されている。同社株は当日約0.15%上昇し、この報道後もほぼ横ばいだった。Visa株も横ばいだった。Alchemyはサンフランシスコに拠点を置く非公開企業で、株式は上場していない。

競合がひしめく分野

アジェンティック決済向けツールを開発しているのはMastercardだけではない。PayPalとStripeは独自のシステムを開発中であり、Visa、Mastercard、American Expressはそれぞれ、AIシステムを通じた購入を支援するツールと規格を個別に発表している。カードネットワーク、決済処理会社、スタートアップに及ぶこの幅広い参入は、決済業界がアジェンティック・コマースを活発な製品開発分野として位置づけていることを示している。

Mastercardはまた、テクノロジー業界全体で提携関係を構築しており、アジェンティック・コマースへのより広い取り組みの一環として、MicrosoftやIBMとの過去の協業が含まれる。

消費者の信頼と規制上の課題

消費者の信頼は、普及における重大な障壁であり続けている。多くのユーザーは、AIエージェントに金融情報へのアクセスを許すことに抵抗があり、不正な請求を懸念している。

Citizens Financial Group社長のBrendan Coughlinは、この構想には有用性があるとしつつも、「明らかにリスクがないわけではない」と注意を促した。

規制上の課題も未解決のままだ。AIエージェントが、不具合によるものか設定された範囲外の動作によるものかにかかわらず、カード保有者が意図しない取引を完了させた場合、誰が責任を負うのかは不明である。Coughlinを含む銀行幹部は、この技術が決済のあり方をどのくらいの速さで変えうるかについて慎重な姿勢を崩していない。責任が最終的にどのように割り振られるのか、また、支出上限や取引前の確認といったユーザー設定の管理機能が消費者の懸念を和らげるのに十分であるかどうかは、技術の発展とともに注視すべき重要な論点である。

Mastercardは、Barron'sからの取材要求に直ちに回答しなかった。関連するBarron'sの記事と元のCoinCentralの記事が追加の情報源として参照できる。